Informe preliminar sugiere que el corte manual de combustible causó el accidente del Air India 171

Los investigadores han publicado los hallazgos iniciales sobre el desastre del vuelo 171 de Air India, que cobró 260 vidas cuando un Boeing 787 se estrelló poco después del despegue de Ahmedabad el 12 de junio de 2025. La Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) informó que ambos motores perdieron potencia casi simultáneamente debido al corte manual del suministro de combustible, una secuencia que dejó a la aeronave incapaz de recuperarse antes del impacto.

El accidente resultó en la muerte de casi todos los 242 pasajeros a bordo, con solo un sobreviviente, y causó además víctimas y heridos en tierra. Imágenes de video mostraron que la aeronave despegó normalmente antes de descender rápidamente y estrellarse en una zona residencial cerca de una universidad médica.

El informe preliminar de la AAIB determinó que los interruptores de control de combustible de ambos motores fueron movidos de “funcionamiento” a “corte” justo después del despegue, un proceso que requiere una acción deliberada debido a los mecanismos de seguridad incorporados. Las inspecciones no encontraron fallas mecánicas en los interruptores ni en sus mecanismos de bloqueo, ni antecedentes de problemas relacionados en este ni en otros Boeing 787 de Air India. El informe señaló que los interruptores fueron apagados en rápida sucesión y luego regresaron a su posición original aproximadamente nueve segundos después, pero los motores no pudieron reiniciarse a tiempo para evitar el accidente.

Un intercambio en la cabina incluido en el informe indicó que un piloto preguntó al otro por qué se había cortado el combustible, y el segundo piloto negó responsabilidad. La AAIB no ha publicado las grabaciones completas de la cabina ni una transcripción directa del intercambio, lo que ha generado críticas de algunas asociaciones de pilotos y comentaristas que advierten contra conclusiones prematuras.

La investigación se ha centrado aparentemente en el capitán Sumeet Sabharwal, quien tenía más de 15,000 horas de vuelo, y el primer oficial Clive Kunder, con 3,400 horas. Los medios han discutido la historia personal de Sabharwal, pero la empresa matriz de Air India, Tata Group, declaró que su historial médico reciente era normal y negó afirmaciones sobre una licencia por salud mental reciente.

El accidente ocurre en un momento sensible tanto para Air India, que está en medio de una reestructuración importante, como para Boeing, que sigue bajo escrutinio por la seguridad de sus aeronaves. Varias organizaciones de pilotos han criticado el informe preliminar y han pedido no asignar culpas antes de que la investigación concluya. La AAIB ha declarado que la investigación continúa y que no ha emitido nuevas recomendaciones de seguridad en esta etapa.