Actions des pilotes sous surveillance alors que l'enquête sur le crash d'Air India progresse

Les enquêteurs continuent d'examiner la cause du crash du Boeing 787 d'Air India survenu peu après le décollage d'Ahmedabad le 12 juin, les premières conclusions soulevant des questions sur les actions des pilotes. Le rapport préliminaire du Bureau d'enquête sur les accidents d'avion en Inde a révélé que l'un des pilotes a déplacé deux interrupteurs de commande de carburant des moteurs de la position « marche » à la position « coupure » quelques secondes après le décollage, coupant effectivement l'alimentation des deux moteurs. Les interrupteurs ont été déplacés à une seconde d'intervalle, et le rapport n'a pas précisé quel pilote en était responsable.

Les experts en sécurité aérienne affirment que les preuves à ce jour indiquent une implication des pilotes, car des défaillances mécaniques, logicielles ou électroniques sont considérées comme peu probables compte tenu de la séquence des événements. Mike Dunlop, expert en aviation, a déclaré : « D'un point de vue mécanique, logiciel, électronique, je ne peux imaginer aucune combinaison possible d'événements qui pourrait causer ce qui s'est passé au moment où cela s'est produit. » Cependant, certains experts et groupes de défense des pilotes mettent en garde contre des conclusions hâtives. L'Air Line Pilots Association a souligné la nécessité d'une évaluation approfondie et exhaustive de tous les facteurs, affirmant que la spéculation pourrait nuire à l'enquête.

Le rapport préliminaire a écarté la contamination du carburant et un mauvais réglage des volets d'aile comme causes, et a noté que le train d'atterrissage abaissé était cohérent avec une perte de puissance des moteurs. Les enregistrements de la voix dans le cockpit ont capté un pilote interrogeant l'autre au sujet des mouvements des interrupteurs, sans préciser qui parlait. Les rapports médiatiques suggérant que le commandant de bord était responsable ont été critiqués par les enquêteurs et les organisations de pilotes comme étant spéculatifs. Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board des États-Unis, a qualifié ces rapports de prématurés.

L'enquête a également réexaminé les bulletins de sécurité précédents concernant les interrupteurs de commande de carburant des moteurs, mais les inspections de la flotte de 787 d'Air India n'ont révélé aucun problème mécanique. Les experts ont noté que les interrupteurs sont conçus pour être difficiles à déplacer accidentellement. John Nance, ancien pilote et analyste en sécurité aérienne, a déclaré que les faits présentés dans le rapport préliminaire suggèrent une action humaine délibérée, car les interrupteurs ont été déplacés en succession rapide puis réinitialisés dans une tentative de redémarrage des moteurs. Néanmoins, lui et d'autres mettent en garde que l'enquête est toujours en cours.

Les enquêteurs examinent désormais les antécédents médicaux et personnels des pilotes, ainsi que les données de vol et les enregistrements du cockpit, pour déterminer si l'acte était intentionnel ou accidentel. Jeff Guzzetti, ancien enquêteur d'accidents, a noté qu'il est trop tôt pour conclure sur le motif ou l'intention, déclarant : « Je sais que la théorie la plus simple et la plus plausible est un acte intentionnel pour écraser l'avion, mais je pense que c'est beaucoup trop tôt. Il faut beaucoup réfléchir aux raisons pour lesquelles ils auraient déplacé ces interrupteurs. »

Les autorités estiment qu'il pourrait s'écouler plusieurs mois avant la publication d'un rapport final et ont appelé à la prudence contre la spéculation jusqu'à ce que toutes les preuves soient examinées en profondeur.