L'Inde et la Corée du Sud ordonnent des inspections des avions Boeing après un crash mortel d'Air India

Les autorités de l'aviation indiennes et sud-coréennes ont ordonné des inspections complètes des avions Boeing après qu'un Dreamliner 787-8 d'Air India s'est écrasé à Ahmedabad le mois dernier, causant 260 décès. L'incident, qui a coûté la vie à 19 personnes au sol et à tous sauf un des 242 passagers et membres d'équipage à bord, est le pire accident aérien en Inde depuis une décennie.

Un rapport préliminaire du Bureau d'enquête sur les accidents d'aéronefs de l'Inde (AAIB) a indiqué que les interrupteurs de carburant des deux moteurs sont passés en position « coupé » peu après le décollage, provoquant une perte de puissance des moteurs. Il reste incertain si cela est dû à une action du pilote ou à un défaut mécanique. Le rapport comprenait un enregistrement de la voix du cockpit dans lequel un pilote interrogeait l'autre au sujet de la coupure, les deux niant toute responsabilité, selon des responsables de l'AAIB. Les interrupteurs seraient revenus en position « marche » quelques secondes plus tard, mais l'appareil n'a pas pu se redresser.

L'expert en aviation Sanjay Lazar a noté que les conclusions préliminaires « soulèvent davantage de questions » et a critiqué l'absence d'une transcription complète du cockpit. Il a évoqué des directives antérieures de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis concernant des défauts potentiels des interrupteurs de carburant, y compris un ordre obligatoire de 2022 traitant des risques d'activation non commandée dus à des débris étrangers. Air India a reconnu ne pas avoir agi sur une directive antérieure non obligatoire, et il n'est pas clair si la compagnie a respecté l'ordre de 2022. Les dossiers de maintenance montrent que le module de contrôle des gaz a été remplacé en 2023, mais pas en raison de préoccupations liées aux interrupteurs de carburant, selon l'AAIB.

Le PDG d'Air India, Campbell Wilson, a déclaré dans une note interne que le rapport de l'AAIB « apportait à la fois plus de clarté et soulevait de nouvelles questions », exhortant le personnel à ne pas tirer de conclusions hâtives. Wilson a également confirmé que toutes les maintenances obligatoires avaient été effectuées et qu'il n'y avait aucun problème lié à la qualité du carburant ou à l'état médical des pilotes.

En réponse au crash, des compagnies aériennes au Japon, à Singapour et en Allemagne ont mené leurs propres vérifications des flottes de Boeing 787, ne signalant aucun défaut. Les enquêteurs indiens devraient bientôt soumettre leurs conclusions sur les interrupteurs de carburant, bien qu'un rapport final puisse prendre un an ou plus. L'Association des pilotes de ligne d'Inde a demandé un statut d'observateur dans l'enquête, exprimant des inquiétudes quant à un possible parti pris contre les pilotes. Boeing, qui a fait l'objet d'un examen approfondi après des accidents mortels et des incidents de sécurité précédents, a assuré aux compagnies aériennes que ses verrous d'interrupteurs de carburant sont sûrs.