टाइटन की सतह के नीचे वैश्विक महासागर के अनुमान को चुनौती देने वाला अध्ययन

हाल के शोध से संकेत मिलता है कि शनि के चंद्रमा टाइटन में पहले विश्वास किए गए विशाल भूमिगत महासागर नहीं हो सकता। इसके बजाय, इस चंद्रमा में गहरी बर्फ और कीचड़ की परतें हो सकती हैं, जिनमें पिघले हुए पानी के जेब हो सकते हैं जहाँ जीवन संभवतः मौजूद हो सकता है, जैसा कि नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) के वैज्ञानिकों ने बताया है।

यह अध्ययन, जो कि जर्नल नेचर में प्रकाशित हुआ है, ने नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान से प्राप्त डेटा की पुनः जांच की, जो 2004 से 2017 तक शनि की परिक्रमा करता रहा। निष्कर्ष बताते हैं कि टाइटन के अंदरूनी हिस्से में बर्फ, कीचड़ और पानी की परतें 340 मील से अधिक गहराई तक फैली हुई हैं। बाहरी बर्फ की परत लगभग 100 मील मोटी मानी जाती है, जो कीचड़ और तरल पानी की परतों को ढकती है, जो अतिरिक्त 250 मील गहराई तक पहुंच सकती हैं, जहाँ तापमान संभवतः 68 डिग्री फ़ारेनहाइट तक गर्म हो सकता है।

"परग्रही जीवन की संभावना के प्रति निरंतर आशावाद के लिए मजबूत औचित्य है," अध्ययन के सह-लेखक, वाशिंगटन विश्वविद्यालय के बैपटिस्ट जॉर्नॉक्स ने कहा।

शोध टीम, जिसका नेतृत्व JPL के फ्लावियो पेट्रिका ने किया, ने टाइटन की शनि के गुरुत्वाकर्षण बल के प्रति प्रतिक्रिया का विश्लेषण किया। टाइटन, जो ज्वारीय रूप से लॉक है, हमेशा शनि की एक ही दिशा दिखाता है। यह गुरुत्वाकर्षण क्रिया सतह पर 30 फीट तक ऊंचे उभार पैदा करती है। गुरुत्वाकर्षण बल के चरम और सतह विकृति के बीच समय को मापकर, टीम ने 15 घंटे की देरी पाई, जो पूरी तरह तरल महासागर की बजाय कीचड़ भरी बर्फ और तरल पानी के जेबों वाले अंदरूनी हिस्से का संकेत देती है।

"यदि चंद्रमा में एक गीला महासागर होता, तो प्रभाव तुरंत होता," पेट्रिका ने समझाया।

हालांकि, सभी वैज्ञानिक इन निष्कर्षों से सहमत नहीं हैं। रोम के सापिएन्जा विश्वविद्यालय के लुसियानो ईस, जिनके पूर्व के अध्ययन ने टाइटन में छिपे महासागर का संकेत दिया था, ने संदेह व्यक्त किया।

"वर्तमान में, उपलब्ध साक्ष्य निश्चित रूप से टाइटन को महासागर वाले ग्रहों के परिवार से बाहर करने के लिए पर्याप्त नहीं लगते," ईस ने टिप्पणी की।

नासा का आगामी ड्रैगनफ्लाई मिशन, जो इस दशक के अंत में लॉन्च होने वाला है, टाइटन की संरचना और जीवन की संभावना की और जांच करेगा। यह मिशन चंद्रमा की सतह और सतह के नीचे की खोज के लिए एक रोटरक्राफ्ट तैनात करेगा।

शनि के 274 ज्ञात चंद्रमा हैं, जिनमें टाइटन सौरमंडल का दूसरा सबसे बड़ा चंद्रमा है, जो बृहस्पति के गैनीमेड से थोड़ा छोटा है। अन्य चंद्रमाओं जैसे शनि का एन्सेलाडस और बृहस्पति का यूरोपा भी भूमिगत महासागर रखने के लिए माने जाते हैं और परग्रही जीवन की खोज में प्रमुख उम्मीदवार हैं।

कैसिनी, जो 1997 में लॉन्च हुआ था, ने शनि और उसके चंद्रमाओं पर व्यापक डेटा प्रदान किया था, और 2017 में अपनी मिशन समाप्ति के दौरान शनि के वायुमंडल में जानबूझकर प्रवेश कर समाप्त हो गया।