星际彗星3I/ATLAS展现前所未有的二氧化碳含量

美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）观测到星际彗星3I/ATLAS，揭示其彗发中二氧化碳（CO₂）与水（H₂O）的比例异常高。这一发现表明该彗星起源于一个与我们太阳系显著不同的环境。

3I/ATLAS于2025年7月1日由智利的ATLAS望远镜发现，是第三个被确认穿越我们太阳系的星际天体。它目前以约137,000英里每小时的速度飞行，并将于2025年10月30日达到距太阳约1.4天文单位的近日点。

JWST的近红外光谱仪（NIRSpec）检测到彗发中CO₂与H₂O的混合比例为8:1，属于有记录以来最高之一。该比例远高于典型太阳系彗星，后者通常以水为主。

3I/ATLAS的异常化学成分可能表明它在原始原行星盘中形成于二氧化碳冰线附近，或曾暴露于更高辐射水平，从而影响其成分。另一种可能是该彗星拥有一层绝缘壳，抑制水的升华而允许二氧化碳逸出。

对3I/ATLAS轨迹的进一步分析显示，它起源于银河系的厚盘区域，该区域包含较老且金属含量较低的恒星。这意味着该彗星可能比我们46亿岁的太阳系更古老。

尽管有人猜测其起源可能更为奇特，但现有证据支持3I/ATLAS是一颗具有独特特性的天然天体。天文学家们持续监测该彗星接近太阳的过程，旨在深入了解其成分和起源。