Межзвездная комета 3I/ATLAS демонстрирует беспрецедентно высокие уровни углекислого газа

Космический телескоп Джеймса Уэбба NASA (JWST) наблюдал межзвездную комету 3I/ATLAS и обнаружил исключительно высокое соотношение углекислого газа (CO₂) к воде (H₂O) в её коме. Это открытие свидетельствует о том, что комета возникла в среде, существенно отличающейся от нашей Солнечной системы.

Объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля 2025 года телескопом ATLAS в Чили и является третьим подтверждённым межзвездным объектом, пересекающим нашу Солнечную систему. В настоящее время он движется со скоростью примерно 137 000 миль в час и достигнет минимального расстояния до Солнца 30 октября 2025 года, приблизительно в 1,4 астрономических единицах.

Инструмент ближнего инфракрасного спектрографа (NIRSpec) JWST зафиксировал соотношение смешения CO₂ к H₂O в коме кометы равным 8:1 — одно из самых высоких, когда-либо зарегистрированных. Это соотношение значительно превышает показатели типичных комет Солнечной системы, где обычно преобладает вода.

Необычный химический состав 3I/ATLAS может указывать на то, что комета сформировалась вблизи линии льда CO₂ в её исходном протопланетном диске или подвергалась воздействию более высокого уровня радиации, что повлияло на её состав. Альтернативно, комета может иметь изолирующую корку, которая подавляет сублимацию воды, позволяя при этом выходить CO₂.

Дальнейший анализ траектории 3I/ATLAS предполагает, что она произошла из толстого диска Млечного Пути — области, содержащей более старые, бедные металлами звёзды. Это означает, что комета может быть старше нашей 4,6-миллиардолетней Солнечной системы.

Хотя некоторые высказывали предположения о более экзотическом происхождении, текущие данные поддерживают гипотезу о том, что 3I/ATLAS является естественным объектом с уникальными характеристиками. Астрономы продолжают наблюдать за кометой по мере её приближения к Солнцу, стремясь получить дополнительные сведения о её составе и происхождении.