अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS में अभूतपूर्व कार्बन डाइऑक्साइड स्तर प्रदर्शित

नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) ने अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS का अवलोकन किया है, जिसमें इसके कोमा में असाधारण रूप से उच्च कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) से जल (H₂O) अनुपात का पता चला है। यह खोज संकेत देती है कि यह धूमकेतु हमारे सौरमंडल से काफी भिन्न वातावरण में उत्पन्न हुआ है।

3I/ATLAS को 1 जुलाई 2025 को चिली में स्थित ATLAS टेलीस्कोप द्वारा खोजा गया था, और यह हमारे सौरमंडल से गुजरने वाला तीसरा पुष्टि किया गया अंतरतारकीय वस्तु है। यह वर्तमान में लगभग 137,000 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा कर रहा है और 30 अक्टूबर 2025 को सूर्य के सबसे निकटतम बिंदु पर पहुंचेगा, जो लगभग 1.4 खगोलीय इकाइयों की दूरी पर होगा।

JWST के नियर-इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोग्राफ (NIRSpec) उपकरण ने धूमकेतु के कोमा में CO₂ से H₂O का मिश्रण अनुपात 8:1 दर्ज किया, जो अब तक रिकॉर्ड किए गए सबसे उच्च अनुपातों में से एक है। यह अनुपात सामान्य सौरमंडलीय धूमकेतुओं की तुलना में काफी अधिक है, जहां जल आमतौर पर प्रमुख होता है।

3I/ATLAS की असामान्य रासायनिक संरचना यह संकेत दे सकती है कि यह अपने मूल ग्रह निर्माण डिस्क में CO₂ बर्फ की रेखा के निकट बना था या इसे उच्च स्तर के विकिरण का सामना करना पड़ा, जिससे इसकी संरचना प्रभावित हुई। इसके अलावा, धूमकेतु में एक इन्सुलेटिंग क्रस्ट हो सकता है जो जल के उपस्फीति को दबाता है जबकि CO₂ को निकलने की अनुमति देता है।

3I/ATLAS की कक्षा के आगे विश्लेषण से पता चलता है कि यह मिल्की वे के मोटे डिस्क से उत्पन्न हुआ है, जो पुराने, धातु-गरीब तारों वाला क्षेत्र है। इसका अर्थ है कि यह धूमकेतु हमारे 4.6 अरब वर्ष पुराने सौरमंडल से भी पुराना हो सकता है।

हालांकि कुछ ने इसके अधिक असामान्य उत्पत्ति के बारे में अटकलें लगाई हैं, वर्तमान साक्ष्य 3I/ATLAS को एक प्राकृतिक वस्तु के रूप में समर्थन देते हैं जिसमें अद्वितीय विशेषताएं हैं। खगोलविद इसे सूर्य के निकट आने पर लगातार निगरानी कर रहे हैं ताकि इसकी संरचना और उत्पत्ति के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त की जा सके।