星际天体3I/ATLAS接近太阳系
天文学家已确认，最近观测到的一个天体是来自星际空间的访客，可能起源于银河系中心。
星际天体确认
天文学家已确认，最近在太阳系外部观测到的一个天体起源于星际空间。
昨天，该天体被命名为A11pl3Z。现已被指定为3I/ATLAS，其中“I”代表“星际”。
当前位置与运动
根据NASA的数据，3I/ATLAS目前位于小行星带和木星轨道之间，距离太阳约4.16亿英里。这一距离约为地球与太阳距离的四倍半。
该天体正以约13万英里每小时的速度向太阳系内侧移动。
NASA喷气推进实验室近地天体研究中心主任保罗·乔达斯表示，追溯该天体的轨道表明它来自银河系中心的大致方向。他补充说，该天体肯定起源于另一个太阳系，但具体来源尚不清楚。
以往的星际天体
3I/ATLAS是第三个被确认进入太阳系的星际天体。第一个是2017年观测到的‘奥陌陌（‘Oumuamua）’，以其细长形状著称。第二个是彗星鲍里索夫（Borisov），在被发现后开始解体。
当前天体也似乎是一颗彗星，使其成为第二颗已知的星际彗星。
发现与确认
3I/ATLAS的发现与确认涉及多个天文台的合作。最初由智利的一台属于地球撞击预警系统（ATLAS）的小行星望远镜识别为可能的小行星，该天体迅速被国际天文学联合会的小行星中心列入已确认近地天体名单。NASA及其喷气推进实验室也将其纳入记录。
根据小行星中心的报告，全球望远镜共观测到超过100次，包括彗星活动的迹象。这些数据促成了其被命名为3I/ATLAS。
乔达斯表示，由于其高速运动，与太阳系内天体不符，因此其星际起源毫无疑问。
起源及尺寸估计
该天体的具体起源尚未确定。它很可能是在另一恒星周围形成的彗星，随后因引力作用（可能是与经过的恒星相互作用）被弹出原始系统。
关于3I/ATLAS的尺寸仍在讨论中。如果它是岩石小行星，则需约12英里宽以反射观测到的光线。然而，作为彗星，其尺寸更难确定。彗星拥有明亮的气体和尘埃彗发，使其看起来远大于固体核心。例如，鲍里索夫的彗发估计长近10万英里。
乔达斯指出，不能从彗发的亮度推断固体天体的大小，因此目前判断其尺寸还为时过早。
观测机会
与之前的星际天体如‘奥陌陌仅能观测数周不同，3I/ATLAS将提供重要的观测机会。
乔达斯表示，3I/ATLAS应能被全球大型望远镜持续观测至明年。
预计3I/ATLAS将在10月30日左右达到最接近太阳的位置，距离约1.3亿英里，位于火星轨道以内。
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