Ученые выявили бактерию, вызвавшую массовую гибель морских звезд
Исследователи установили, что Vibrio pectenicida является причиной болезни, которая с 2013 года уничтожает популяции морских звезд вдоль Тихоокеанского побережья.
С 2013 года популяции морских звезд вдоль Тихоокеанского побережья от Мексики до Аляски значительно сократились из-за болезни, известной как синдром истощения морских звезд. Это заболевание вызывает появление поражений, потерю конечностей и, в конечном итоге, распад тел морских звезд. Особенно сильно пострадала подсолнечная морская звезда, численность которой сократилась более чем на 90%, что привело к её классификации как критически исчезающего вида.
После многолетних исследований ученые из Университета Британской Колумбии, Института Хакаи и Университета Вашингтона выявили бактерию Vibrio pectenicida как возбудителя болезни. Бактерия была обнаружена в целомической жидкости зараженных морских звезд, что ранее не учитывалось в исследованиях, сосредоточенных на образцах тканей.
Сокращение численности морских звезд привело к чрезмерному размножению морских ежей, их основного пищевого объекта, что вызвало разрушение лесов ламинарии. Эти леса являются важными местообитаниями для множества морских видов и играют роль в поглощении углерода.
С выявлением патогена ученые теперь изучают стратегии сохранения, включая программы разведения в неволе и возможную разработку методов лечения для повышения устойчивости морских звезд к болезни.