वैज्ञानिकों ने समुद्री तारे के बड़े पैमाने पर मरने के पीछे के जीवाणु की पहचान की
शोधकर्ताओं ने वाइब्रियो पेक्टेनिसिडा को उस बीमारी का कारण बताया है जिसने 2013 से प्रशांत तट के साथ समुद्री तारे की आबादी को भारी नुकसान पहुंचाया है।
2013 से, मेक्सिको से अलास्का तक प्रशांत तट के साथ समुद्री तारे की आबादी में समुद्री तारे के वेस्टिंग सिंड्रोम नामक बीमारी के कारण महत्वपूर्ण गिरावट आई है। यह स्थिति घाव, भुजा का नुकसान, और अंततः समुद्री तारों के शरीर के विघटन का कारण बनती है। विशेष रूप से, सनफ्लावर समुद्री तारे की आबादी में 90% से अधिक की कमी आई है, जिसके कारण इसे गंभीर रूप से संकटग्रस्त वर्गीकृत किया गया है।
कई वर्षों की जांच के बाद, ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय, हाकाई संस्थान, और वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने इस बीमारी के कारण जीवाणु वाइब्रियो पेक्टेनिसिडा की पहचान की है। यह जीवाणु संक्रमित समुद्री तारों के कोएलोमिक द्रव में पाया गया, जो कि पहले के अध्ययनों में टिशू नमूनों पर ध्यान केंद्रित करने के कारण अनदेखा रह गया था।
समुद्री तारों की गिरावट के कारण उनके मुख्य शिकार समुद्री सीपियों की संख्या में वृद्धि हुई है, जिससे केल्प जंगलों का विनाश हो रहा है। ये जंगल कई समुद्री प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण आवास हैं और कार्बन अवशोषण में भी भूमिका निभाते हैं।
रोगजनक की पहचान के साथ, वैज्ञानिक अब संरक्षण रणनीतियों का पता लगा रहे हैं, जिनमें कैद में प्रजनन कार्यक्रम और समुद्री तारों में रोग प्रतिरोधक क्षमता बढ़ाने के लिए उपचार विकसित करने की संभावनाएं शामिल हैं।