Tesla Ordenado a Pagar 243 Millones de Dólares Tras Veredicto que Encuentra al Autopiloto Parcialmente Responsable de Accidente Fatal

Un jurado federal en Miami ha determinado que Tesla comparte responsabilidad parcial por un accidente automovilístico en 2019 en los Cayos de Florida que resultó en la muerte de un peatón y lesiones graves a otra persona mientras el vehículo operaba en modo Autopilot. El jurado otorgó 43 millones de dólares en daños compensatorios y 200 millones en daños punitivos a los demandantes, asignando a Tesla un tercio de la culpa y al conductor dos tercios. El conductor, que estaba alcanzando su teléfono celular en el momento del incidente, fue demandado por separado.

El accidente ocurrió cuando un Tesla Model S no se detuvo en una intersección en T, chocando contra un SUV estacionado y matando a Naibel Benavides Leon, de 20 años, e hiriendo a su novio, Dillon Angulo. Los datos presentados en el juicio indicaron que el vehículo viajaba a 62 millas por hora y no frenó ante una señal de alto y una luz roja intermitente. Los demandantes argumentaron que el software Autopilot de Tesla debería haber advertido al conductor e intervenido para evitar el choque.

Tesla ha declarado que planea apelar el veredicto, diciendo en un comunicado que, "El veredicto de hoy es incorrecto y solo sirve para retrasar la seguridad automotriz y poner en peligro los esfuerzos de Tesla y de toda la industria para desarrollar e implementar tecnología que salva vidas. Planeamos apelar debido a los errores sustanciales de derecho y las irregularidades en el juicio."

Durante el juicio de tres semanas, los abogados de los demandantes sostuvieron que Tesla había exagerado las capacidades de su sistema Autopilot, llevando a los conductores a depender excesivamente de la tecnología. Brett Schreiber, abogado de los demandantes, argumentó que el CEO de Tesla, Elon Musk, "creó una expectativa entre los consumidores de que Autopilot puede funcionar más allá de sus limitaciones."

Tesla mantuvo que el conductor fue el único responsable del accidente, enfatizando que ningún automóvil en 2019 ni en la actualidad habría evitado el incidente. La compañía también destacó que su sistema Autopilot requiere supervisión del conductor y no hace que los vehículos sean completamente autónomos, como se indica en el manual del propietario. El caso separado contra el conductor fue resuelto.

El veredicto llega en medio de un escrutinio continuo por parte de reguladores federales y estatales sobre la seguridad de los sistemas de asistencia al conductor de Tesla. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) identificó previamente una "brecha crítica de seguridad" en Autopilot, vinculándola a cientos de colisiones, incluyendo varias con resultado fatal.