Un jury juge Tesla partiellement responsable d’un accident mortel avec Autopilot et accorde 329 millions de dollars de dommages-intérêts

Un jury fédéral à Miami a déterminé que Tesla porte une responsabilité partielle dans un accident survenu en 2019 impliquant son système d’aide à la conduite Autopilot, qui a causé la mort de Naibel Benavides Leon, âgée de 20 ans, et des blessures graves à son petit ami, Dillon Angulo. Le jury a accordé 329 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs et compensatoires, attribuant un tiers de la responsabilité à Tesla et deux tiers au conducteur, qui a été poursuivi séparément.

L’incident s’est produit lorsque ni le conducteur ni le système Autopilot n’ont freiné à temps pour éviter une collision à une intersection, entraînant l’accident mortel. Ce verdict est l’une des premières décisions juridiques majeures contre Tesla concernant sa technologie d’aide à la conduite, la société ayant auparavant réglé des procès similaires à l’amiable.

Brett Schreiber, avocat principal des plaignants, a déclaré que Tesla avait conçu Autopilot pour les autoroutes à accès contrôlé mais avait choisi de ne pas en restreindre l’utilisation ailleurs, tandis que le PDG Elon Musk promouvait publiquement les capacités du système. Schreiber a affirmé que ce verdict tient Tesla et Musk responsables de la promotion de la technologie de conduite autonome sans garanties suffisantes.

Tesla a annoncé son intention de faire appel de la décision, affirmant que le verdict était erroné et pourrait freiner le développement des technologies de sécurité automobile. La société a maintenu qu’aucun véhicule disponible en 2019 ou aujourd’hui n’aurait pu éviter l’accident, et a soutenu que l’affaire ne concernait pas réellement Autopilot.

Le procès s’est déroulé alors que Tesla continue de développer et de déployer des versions plus avancées de ses systèmes d’aide à la conduite, notamment le déploiement de son réseau Robotaxi à Austin, au Texas.