Самый крупный известный марсианский метеорит продан на аукционе за 4,3 миллиона долларов

Марсианский метеорит весом 54 фунта (24,5 килограмма), идентифицированный как NWA 16788, был продан анонимному покупателю за 4,3 миллиона долларов на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке в среду. По данным Sotheby’s, этот образец является крупнейшим известным куском Марса, когда-либо найденным на Земле, и примерно на 70 % больше следующего по величине обнаруженного марсианского метеорита. Всего в мире идентифицировано около 400 марсианских метеоритов.

Метеорит был обнаружен в ноябре 2023 года в регионе Агадез в Нигере. Sotheby’s охарактеризовали его как редкую и значимую находку, отметив его размер и характерный красный цвет. Кассандра Хаттон, вице-председатель по науке и естественной истории в Sotheby’s, назвала NWA 16788 открытием «исключительной значимости» и самым ценным марсианским метеоритом, когда-либо выставленным на аукцион.

Научный анализ показывает, что метеорит был выброшен с Марса мощным астероидным ударом, который частично превратил его материал в стекло. По данным Sotheby’s, при входе в атмосферу Земли на поверхности образовалась стекловидная корка.

Продажа вызвала обсуждение среди учёных относительно судьбы таких редких образцов. Стив Бруссатт, профессор Эдинбургского университета, выразил обеспокоенность тем, что метеорит может оказаться в частных руках, заявив: «Он должен находиться в музее, где его могут изучать, а также где им могут наслаждаться дети, семьи и широкая публика.»

Юлия Картрайт, планетарный учёный из Университета Лестера, отметила важность частных коллекционеров для продвижения исследований. Она описала «симбиотические отношения» между исследователями и коллекционерами, объяснив, что рынок метеоритов способствует увеличению числа образцов, доступных для изучения. Картрайт также подчеркнула, что эталонный образец NWA 16788 сохранён в обсерватории Пёрпл-Маунтин в Китае и выразила надежду, что научные исследования метеорита продолжатся независимо от его нового владельца.

Ранее марсианские метеориты также привлекали высокие цены на аукционах. В феврале 2021 года другой образец, содержащий атмосферу Марса, был продан за 200 000 долларов, превысив предварительную оценку.