已知最大火星陨石拍卖价达430万美元

一块重达54磅（24.5公斤）的火星陨石，编号为NWA 16788，于周三在纽约苏富比拍卖会上以430万美元的价格卖给了一位匿名买家。苏富比表示，该标本是迄今为止在地球上发现的最大火星陨石，其体积比第二大火星陨石大约大70%。全球已确认的火星陨石数量约为400块。

这块陨石于2023年11月在尼日尔阿加德兹地区被发现。苏富比称其为罕见且重要的发现，特别强调了其尺寸和独特的红色外观。苏富比科学与自然历史副主席卡桑德拉·哈顿称NWA 16788为“非凡重要”的发现，也是迄今拍卖中最有价值的火星陨石。

科学分析表明，该陨石是由一次强烈的小行星撞击从火星表面抛射出来的，撞击过程中部分物质转变为玻璃状。苏富比指出，陨石进入地球大气层时形成了一层玻璃质的外壳。

此次拍卖引发科学家们对这类稀有标本归属的讨论。爱丁堡大学教授史蒂夫·布鲁萨特表达了对陨石可能被私人收藏的担忧，他表示：“它应该属于博物馆，在那里可以进行研究，也能让儿童、家庭和广大公众欣赏。”

莱斯特大学行星科学家朱莉娅·卡特赖特指出私人收藏者在推动研究方面的重要性。她描述了研究人员与收藏者之间的“共生关系”，解释说陨石市场有助于增加可供研究的样本数量。卡特赖特还提到，NWA 16788的参考样本已被保存在中国紫金山天文台，并表达了无论新主人是谁，都希望对该陨石的科学研究能够继续进行的愿望。

此前火星陨石也曾在拍卖中获得高价。2021年2月，一块含有火星大气成分的陨石以20万美元成交，超过了拍卖前的估价。