Le rapport sur le crash d’Air India répond à une question et identifie d’autres axes d’enquête

Le rapport sur le crash d’Air India répond à une question et identifie d’autres axes d’enquête

Un rapport officiel sur le récent accident aérien impliquant le vol AI171 d’Air India a fourni des informations sur un aspect de l’incident, tout en laissant d’autres questions sans réponse.

Le vol AI171 d’Air India avait quitté la piste le mois dernier lorsqu’il a perdu de la vitesse et s’est écrasé dans une zone densément peuplée de la ville occidentale indienne d’Ahmedabad, entraînant la mort de tous les passagers sauf un parmi les 242 personnes à bord ainsi que de 19 autres au sol.

Aujourd’hui, un rapport préliminaire du Bureau d’enquête sur les accidents d’avion de l’Inde (AAIB) a indiqué que l’alimentation en carburant des deux moteurs avait été coupée lors de la montée de l’appareil.

L’enregistreur de données de vol de l’avion, également appelé « boîte noire », a montré que l’appareil avait atteint une vitesse aérienne de 180 nœuds lorsque les interrupteurs d’alimentation en carburant des deux moteurs ont été « déplacés de la position MARCHE à la position COUPURE numéro un », selon le rapport. Les interrupteurs ont été actionnés à moins d’une seconde d’intervalle, stoppant ainsi l’alimentation en carburant.

Sur un enregistrement audio de la boîte noire, cité dans le rapport, l’un des pilotes demande à l’autre ce qui a été fait avec les interrupteurs. L’autre pilote répond qu’il n’a pas effectué cette action. Le rapport ne précise pas l’identité des pilotes dans ce dialogue.

Quelques secondes plus tard, les interrupteurs du Boeing 787 Dreamliner ont été remis en position pour rétablir l’alimentation en carburant. Les deux moteurs ont pu redémarrer, et l’un d’eux a commencé à « progresser vers la récupération », indique le rapport, mais l’appareil a continué à descendre.

Le rapport identifie la cause immédiate de la perte de puissance du jet, mais d’autres aspects restent à l’étude.

[Les légendes et descriptions émotionnelles des photos ont été retirées.]

De MARCHE à COUPURE - mais comment ?

Les conclusions ne clarifient pas comment les interrupteurs d’alimentation en carburant ont été déplacés en position coupure pendant le vol, ni si cette action était délibérée, accidentelle ou due à une défaillance technique.

Sur les Boeing 787 Dreamliner, les interrupteurs d’alimentation en carburant sont situés entre les sièges des deux pilotes, juste derrière les manettes des gaz. Ils sont protégés latéralement par une barre métallique.

Ces interrupteurs nécessitent que l’opérateur soulève physiquement la poignée de l’interrupteur au-dessus d’un cran — un verrou — car ils sont conçus pour empêcher une activation accidentelle.

Geoffrey Dell, spécialiste de la sécurité aérienne ayant mené des enquêtes sur des accidents d’avion, a déclaré qu’il est peu probable que les deux interrupteurs aient pu être actionnés par erreur.

« C’est au moins un processus en deux étapes pour chacun », a-t-il déclaré à CNN. « Il faut tirer l’interrupteur vers soi puis le pousser vers le bas. Ce n’est pas le genre de chose que l’on peut faire involontairement. »

Selon Dell, il serait inhabituel qu’un pilote coupe intentionnellement le carburant des deux moteurs immédiatement après le décollage.

« Il n’existe aucun scénario sur la planète où vous feriez cela juste après le décollage », a-t-il affirmé.

Dell a également noté que les deux interrupteurs des moteurs ont été déplacés à moins d’une seconde d’intervalle, ce qui est généralement fait lors de l’arrêt des moteurs à la fin d’un vol.

« C’est le genre de chose que vous faites quand vous garez l’avion à la fin du vol… Vous vous branchez au terminal et vous arrêtez les moteurs. »

Une piste évoquée par le rapport concerne un bulletin d’information émis par la Federal Aviation Administration américaine en 2018 au sujet de « la possible désactivation du dispositif de verrouillage de l’interrupteur d’alimentation en carburant ». Cependant, comme cela n’a pas été considéré comme une condition dangereuse, Air India n’a pas procédé à des inspections.

Dell a indiqué que l’enregistreur de données de vol devrait aider à expliquer comment les interrupteurs d’alimentation en carburant ont été déplacés dans chaque cas. Toutefois, l’AAIB indienne n’a pas publié de transcription complète de la conversation entre les deux pilotes. Sans cela, Dell estime qu’il est difficile de déterminer ce qui s’est passé.

[Les légendes et descriptions émotionnelles des photos ont été retirées.]

L’ancien pilote Ehsan Khalid a également déclaré que les conclusions du rapport soulèvent des questions sur la position des interrupteurs d’alimentation en carburant des moteurs, qui devraient être clarifiées par les enquêteurs.

S’adressant à Reuters, Khalid a déconseillé d’attribuer la responsabilité aux pilotes à ce stade. « Pour moi, le rapport de l’AAIB ne conclut que l’accident est survenu parce que les deux moteurs ont perdu de la puissance. »

Il a ajouté : « Les pilotes étaient conscients que la puissance des moteurs avait été perdue, et ils savaient aussi qu’ils n’avaient rien fait pour provoquer cela. »

Un rapport complet n’est pas attendu avant plusieurs mois. Le ministre indien de l’Aviation civile, Ram Mohan Naidu, a déclaré : « Ne tirons pas de conclusions hâtives à ce stade. »

Le jet d’Air India avait décollé de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel d’Ahmedabad, dans l’État occidental indien du Gujarat, le 12 juin, à destination de Londres Gatwick.

Air India a indiqué que 242 passagers et membres d’équipage se trouvaient à bord, dont 169 ressortissants indiens, 53 Britanniques, sept Portugais et un Canadien. Tous les passagers sauf un ont péri.

Dix-neuf personnes au sol ont été tuées lorsque l’avion s’est écrasé dans le foyer du BJ Medical College and Hospital.

Air India a accusé réception du rapport et a déclaré qu’elle continuerait à coopérer avec les autorités dans le cadre de l’enquête.