Qué saber sobre los vehículos eléctricos tras el fin de los créditos fiscales federales

La ley de impuestos y gastos que el Congreso aprobó el jueves termina con los incentivos fiscales federales para vehículos eléctricos. Los compradores tienen hasta el 30 de septiembre para calificar para los créditos fiscales federales sobre vehículos eléctricos antes de que estos se terminen. Los expertos señalan que aún existen razones financieras para considerar la compra de estos vehículos incluso sin esos incentivos. Antes de que se aprobara la ley, los vehículos eléctricos nuevos contaban con un crédito fiscal federal de 7,500 dólares, y los vehículos eléctricos usados incluían hasta 4,000 dólares. Esos incentivos fueron diseñados originalmente para ayudar a que los vehículos fueran más accesibles. Según los datos más recientes de Kelley Blue Book, el precio promedio de compra de un vehículo eléctrico nuevo es aproximadamente 9,000 dólares más alto en Estados Unidos que el de un automóvil nuevo a gasolina promedio. Los vehículos eléctricos usados cuestan en promedio 2,000 dólares más que los autos a gasolina comparables. Esos créditos, junto con otros incentivos en muchos estados, ayudaron a reducir esa brecha de precios. Sin ellos, la directora senior de políticas Ingrid Malmgren, del grupo sin fines de lucro Plug In America, dijo que se volverán inaccesibles para muchos estadounidenses de ingresos bajos y medios. Malmgren señaló que el costo inicial de un vehículo eléctrico puede ser mayor, pero para quienes pueden considerar los ahorros a lo largo de la vida útil en combustible y mantenimiento, el vehículo eléctrico sigue siendo una opción financiera y ambiental en todos los estados.

Los vehículos eléctricos suelen ser más baratos de poseer a largo plazo

Esto se debe a que los vehículos eléctricos pueden no ser más baratos de comprar, pero sí son más baratos de conducir. Malmgren dijo que incluso sin los créditos fiscales federales, un propietario de vehículo eléctrico aún saldría beneficiado. Malmgren explicó que con el tiempo, el costo de poseer un vehículo eléctrico puede ser menor que el de un automóvil a gasolina porque cuesta menos en combustible y requiere menos mantenimiento. Malmgren indicó que el punto en el que los ahorros del conductor de un vehículo eléctrico en combustible y mantenimiento superan el precio inicial más alto varía. Depende del tipo de automóvil y la frecuencia con que se conduzca, así como del costo de la gasolina y la electricidad en la zona. Dijo que los propietarios de vehículos eléctricos pagan menos en mantenimiento porque los autos suelen tener menos piezas móviles que mantener y requieren servicios menos frecuentes. Hay múltiples calculadoras en línea que determinan ese momento basándose en algunos de esos criterios. Un estudio de 2020 en la revista académica Joule encontró que el vehículo eléctrico promedio en EE.UU., cargado con una mezcla típica de cargadores públicos y privados, ahorra al conductor 7,700 dólares en costos de combustible durante una vida útil de 15 años, en comparación con llenar un auto con gasolina. Los ahorros varían según el estado. El estudio encontró que alguien que cargue un auto en casa durante las horas valle, considerado un escenario ideal, podría ahorrar más de 14,000 dólares en 15 años en Washington, donde la electricidad es relativamente asequible. El estudio indicó que un conductor de vehículo eléctrico en cualquier estado con un comportamiento típico de conducción y carga ahorraría dinero en costos de combustible. El estudio no consideró el precio de compra del auto, su costo de mantenimiento ni los créditos fiscales asociados.

Los vehículos eléctricos siguen siendo más limpios, incluso cuando se cargan con energía de carbón

La fabricación de un vehículo eléctrico generalmente genera más contaminación que la fabricación de uno tradicional a gasolina. Los expertos señalan que conducir un vehículo eléctrico a largo plazo produce menos contaminación que un auto a gasolina. Una vez que ambos recorren aproximadamente 15,000 millas (24,000 km), un poco más de lo que conduce el estadounidense promedio en un año, la contaminación total generada en la fabricación y conducción de cada tipo de vehículo se iguala, dijo Peter Slowik, líder de vehículos de pasajeros en EE.UU. para el Consejo Internacional sobre Transporte Limpio. Cada milla adicional aumenta la diferencia entre el auto eléctrico y el de gasolina. Al final de la vida útil del vehículo, las emisiones causadas por el vehículo eléctrico promedio son aproximadamente la mitad que las del auto a gasolina promedio, según el Departamento de Energía de EE.UU. Slowik afirmó que a menos que se compre un auto nuevo cada año, el vehículo eléctrico es la opción más limpia. Un análisis de 2023 realizado por Yale Climate Connections encontró que los vehículos eléctricos son responsables de menos contaminación por dióxido de carbono incluso en áreas donde la electricidad utilizada para cargarlos proviene del carbón. Un vehículo eléctrico en Virginia Occidental, uno de los estados más dependientes del carbón, aún produce un 31 % menos de emisiones que un auto equivalente a gasolina, según el análisis. Slowik explicó que esto se debe a que los autos eléctricos son más eficientes en convertir la energía en movimiento. Por ejemplo, los vehículos eléctricos más populares en EE.UU., el Tesla Model Y y el Tesla Model 3, pueden recorrer más de 100 millas (161 km) con una energía equivalente a la que proporciona un galón de gasolina. Slowik dijo que en comparación con un vehículo a gasolina que rinde 25 millas por galón, esto es de cuatro a cinco veces más eficiente.

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