Xbox छंटनी से पहले ही Halo Studios में थी 'तनाव' की स्थिति

स्थिति से परिचित एक डेवलपर के अनुसार, बुधवार को Microsoft में कंपनी-व्यापी छंटनी के तहत Halo Studios के कम से कम पांच कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया गया है। अनुमानित 200 से 300 लोग अभी भी स्टूडियो में कार्यरत हैं।

Microsoft के Xbox डिवीजन के कर्मचारियों को बुधवार सुबह Microsoft Gaming के CEO फिल स्पेंसर की ओर से एक ईमेल मिला, जिसमें टीम को आने वाले दिनों में प्रभावित करने वाले 'संगठनात्मक बदलावों' का उल्लेख था। Halo Studios के जिन कर्मचारियों को निकाला गया, उन्हें संगठन के नेताओं के साथ एक मीटिंग का अतिरिक्त निमंत्रण मिला, और दो घंटे बाद Teams कॉल शुरू हुई। सेवरेंस पैकेज पर चर्चा के बीच, बर्खास्तगी के कारण स्पेंसर के मेमो के अनुरूप थे — 'फुर्ती और प्रभावशीलता बढ़ाने' के लिए।

"मैं व्यक्तिगत रूप से परेशान हूं कि फिल के ईमेल में बताया गया कि यह Xbox के लिए अब तक का सबसे लाभकारी वर्ष रहा है, और उसी सांस में छंटनी की घोषणा कर दी," डेवलपर ने Engadget को बताया। "मुझे समझ नहीं आया कि इसमें मुझे किस बात पर गर्व करना चाहिए था।"

Halo Studios वर्तमान में कई गेम्स पर काम कर रहा है, जिसमें अगला मुख्य Halo संस्करण भी शामिल है, और यह Halo: Infinite का भी प्रबंधन करता है, जिसकी कंटेंट रिलीज़ की गति चुपचाप कम हो रही है। डेवलपर के अनुसार, स्टूडियो का माहौल तनावपूर्ण है, खासकर एक ऐसे प्रोजेक्ट को लेकर जो हाल ही में संकट में था।

"मुझे नहीं लगता कि इस समय कोई भी उत्पाद की गुणवत्ता से वास्तव में संतुष्ट है," उन्होंने कहा। "बहुत तनाव रहा है और लोगों को शिपमेंट के लिए प्रेरित करने के प्रयास हुए हैं।" स्टूडियो ने हाल ही में संकेत दिया था कि वह इस साल अक्टूबर में होने वाली Halo World Championship में अपने काम का खुलासा करेगा।

Halo Studios ने 2023 में भी छंटनी का सामना किया था, जब इसे अभी भी 343 Industries कहा जाता था, और उस समय की छंटनी मुख्य रूप से अभियान और नैरेटिव टीमों को प्रभावित करती थी, जिसमें Halo के अनुभवी जो स्टेटन भी शामिल थे। (यही कारण है कि Halo: Infinite में उस समय से कोई निरंतर कहानी नहीं आई है)। आज, Halo Studios में पूर्णकालिक कर्मचारियों और ठेकेदारों का मिश्रण है, जिसमें जूनियर प्रोड्यूसर और क्वालिटी एश्योरेंस की भूमिकाएं आमतौर पर आउटसोर्स की जाती हैं।

343 Industries को Halo: Infinite की लॉन्च स्थिति के लिए प्रशंसकों की आलोचना झेलनी पड़ी थी, और वर्षों में कई पूर्व कर्मचारियों ने स्टूडियो की ठेकेदारों पर निर्भरता के बारे में खुलकर बात की है, जो आमतौर पर अधिकतम 18 महीनों के लिए कंपनी के साथ काम करते हैं।

जिस कर्मचारी से मैंने बात की, उन्होंने कहा कि 2023 से, अमेरिका और यूरोप में व्यक्तिगत ठेकेदारों के बजाय ठेकेदार स्टूडियो के साथ काम करने की ओर एक सामान्य बदलाव आया है, ताकि Halo के निर्माण में तेजी लाई जा सके। यह उसी तरह है जैसे अन्य प्रमुख FPS फ्रेंचाइजी जैसे Call of Duty और Battlefield विकसित की जाती हैं।

"Xbox आम तौर पर गेम डेवलपमेंट में पीछे महसूस करता है, और इससे काफी समय और प्रयास बर्बाद होता है," कर्मचारी ने कहा। साथ ही, कई जाने वाले टीम सदस्यों ने Halo Studios में अपने समय और सहकर्मियों के बारे में सकारात्मक बातें कही हैं।

2 जुलाई को Microsoft की छंटनी ने वैश्विक स्तर पर 9,000 कर्मचारियों को प्रभावित किया, जिसमें 830 वाशिंगटन में थे, जहां Halo Studios स्थित है। Xbox डिवीजन में महत्वपूर्ण कटौती, गेम रद्दीकरण और स्टूडियो बंद हुए। एक Microsoft प्रवक्ता ने कहा कि Xbox टीम ने छंटनी का अधिकांश भार नहीं झेला, लेकिन संगठन में इसके अपेक्षाकृत छोटे आकार को देखते हुए, यह प्रस्तुति प्रभाव को सही ढंग से नहीं दर्शा सकती।

Xbox के तहत, Rare के Everwild और The Initiative के Perfect Dark रीबूट को रद्द कर दिया गया, और The Initiative को पूरी तरह बंद कर दिया गया। Forza Motorsport के डेवलपर Turn 10 Studios ने कथित तौर पर अपने कर्मचारियों का एक बड़ा हिस्सा खो दिया, और Rare, ZeniMax Online Studios, King, Raven, Sledgehammer Games और Halo Studios सभी प्रभावित हुए हैं। ZeniMax के अध्यक्ष Matt Firor 18 वर्षों के बाद स्टूडियो छोड़ रहे हैं, और रिपोर्ट है कि Rare के अनुभवी डिज़ाइनर Gregg Mayles भी दशकों बाद टीम से जा चुके हैं। इसके अलावा, Blizzard Warcraft Rumble को बंद कर रहा है।

Microsoft ने हाल के वर्षों में AI पर ध्यान केंद्रित किया है, जिससे उसके शेयर की कीमत नई ऊंचाइयों पर पहुंच गई है। अप्रैल में Meta के Llamacon में, CEO सत्य नडेला ने कहा कि कंपनी के कोड का लगभग 30 प्रतिशत अब AI द्वारा लिखा जा रहा है। Activision ने फरवरी में स्वीकार किया कि Black Ops 6 में AI का उपयोग किया गया है। यह स्पष्ट नहीं है कि इस ताजा छंटनी में AI की कितनी भूमिका है, लेकिन Microsoft में Copilot का उपयोग 'अब वैकल्पिक नहीं' है।

जिस डेवलपर से मैंने बात की, उन्होंने कहा, "वे अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं कि जितनी नौकरियां हो सकें, उन्हें AI एजेंट्स से बदल दें।"

दिन भर में, जैसे-जैसे कर्मचारियों ने सोशल मीडिया पर अपने अनुभव साझा किए और विभिन्न प्रकाशनों से बात की, Xbox की विशिष्ट टीमों के बारे में खबरें सामने आती रहीं। Microsoft ने जनवरी 2024 में 1,900 Xbox कर्मचारियों और सितंबर में 650 और कर्मचारियों को निकाला, और पिछले साल Arkane Austin, Alpha Dog Games और Tango Gameworks (जिसे बाद में Krafton ने अधिग्रहित किया) को बंद कर दिया। Microsoft ने 2025 की पहली तिमाही में $25.8 बिलियन का शुद्ध राजस्व दर्ज किया, जिसमें Xbox कंटेंट और सेवाओं से सालाना आठ प्रतिशत की वृद्धि हुई।

Microsoft ने Engadget को बताया कि छंटनी से कंपनी की वैश्विक कार्यबल का चार प्रतिशत से भी कम प्रभावित होगा। Microsoft के प्रवक्ता का बयान है: "हम संगठन और कार्यबल में वे परिवर्तन जारी रखे हुए हैं, जो कंपनी और टीमों को एक गतिशील बाजार में सफलता के लिए आवश्यक हैं।"

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