Incluso antes de los despidos en Xbox, ya había 'tensión' en Halo Studios

Al menos cinco empleados de Halo Studios fueron despedidos como parte de los despidos generales en Microsoft el miércoles, según un desarrollador con conocimiento de la situación. Se estima que entre 200 y 300 personas permanecen en el estudio.

Empleados de toda la división Xbox de Microsoft recibieron un correo electrónico del CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, el miércoles por la mañana, en el que abordaba "cambios organizativos" que afectarían al equipo en los próximos días. Los empleados de Halo Studios que fueron despedidos recibieron una invitación adicional a una reunión con los líderes de la organización, y dos horas después comenzó la llamada por Teams. En medio de discusiones sobre los paquetes de indemnización, las razones proporcionadas para los despidos coincidieron con el memorando de Spencer: "aumentar la agilidad y la eficacia".

"Personalmente me molesta que el correo de Phil nos mencionara que este fue el año más rentable para Xbox al mismo tiempo que anunciaba los despidos", dijo el desarrollador a Engadget. "No estaba seguro de qué parte de eso se suponía que debía enorgullecerme".

Halo Studios está trabajando actualmente en varios juegos, incluido el próximo título principal de Halo, y es responsable de Halo: Infinite, que está reduciendo discretamente su ritmo de contenido. El ambiente en el estudio es tenso, especialmente en relación con un proyecto que recientemente estuvo en crisis, según el desarrollador.

"No creo que nadie esté realmente satisfecho con la calidad del producto en este momento", dijeron. "Ha habido mucha tensión y esfuerzos por motivar a la gente para lanzar el juego". El estudio insinuó recientemente que revelará en qué ha estado trabajando durante el Campeonato Mundial de Halo de este año en octubre.

Halo Studios experimentó despidos en 2023, cuando aún se llamaba 343 Industries, y esa reducción afectó principalmente a personas en los equipos de campaña y narrativa, incluido el veterano de Halo, Joe Staten. (Esta es también la razón por la que Halo: Infinite no ha tenido una historia continua desde ese periodo). Actualmente, Halo Studios emplea una combinación de empleados de tiempo completo y contratistas, siendo los roles de productores junior y aseguramiento de calidad generalmente subcontratados.

343 Industries enfrentó críticas de los fanáticos por el estado de lanzamiento de Halo: Infinite, y a lo largo de los años varios ex empleados han hablado sobre la dependencia del estudio en contratistas, quienes normalmente trabajan con la compañía por un máximo de 18 meses.

El empleado con el que hablé dijo que, desde 2023, ha habido un cambio general hacia trabajar con estudios contratados —en lugar de contratistas individuales— en Estados Unidos y Europa para acelerar la producción de Halo. Esto refleja la forma en que se desarrollan otras franquicias importantes de FPS como Call of Duty y Battlefield.

"Xbox en general se siente rezagado en el desarrollo de juegos, y eso lleva a mucho tiempo y esfuerzo desperdiciados", dijo el empleado. Al mismo tiempo, varios miembros salientes del equipo han hablado positivamente sobre su tiempo en Halo Studios y las personas con las que trabajaron.

Los despidos en Microsoft el 2 de julio afectaron a 9,000 empleados a nivel mundial, incluidos 830 en Washington, donde tiene sede Halo Studios. La división Xbox experimentó reducciones significativas, cancelaciones de juegos y cierres de estudios. Un portavoz de Microsoft dijo que el equipo de Xbox no absorbió la mayoría de los despidos, pero dado su tamaño relativamente pequeño dentro de la organización, esa afirmación puede no reflejar con precisión el impacto.

Bajo la marca Xbox, se cancelaron Everwild de Rare y el reinicio de Perfect Dark de The Initiative, y The Initiative fue cerrado por completo. El desarrollador de Forza Motorsport, Turn 10 Studios, perdió supuestamente una parte significativa de sus empleados, y Rare, ZeniMax Online Studios, King, Raven, Sledgehammer Games y Halo Studios también se han visto afectados. El presidente de ZeniMax, Matt Firor, se va tras 18 años liderando el estudio, y se informa que el veterano diseñador de Rare, Gregg Mayles, también se ha marchado tras décadas con su equipo. Además, Blizzard está retirando Warcraft Rumble.

Microsoft se ha centrado cada vez más en la IA, un cambio que ha impulsado el precio de sus acciones a nuevos máximos. En Llamacon de Meta en abril, el CEO Satya Nadella dijo que hasta un 30 por ciento del código de la compañía ahora es escrito por IA. Activision admitió en febrero el uso de IA en Black Ops 6. No está claro cuánto tiene que ver la IA con esta última ronda de despidos, pero el uso de Copilot "ya no es opcional" dentro de Microsoft.

El desarrollador con el que hablé dijo: "Están haciendo todo lo posible para reemplazar tantos trabajos como puedan con agentes de IA".

A lo largo del día, surgieron noticias sobre equipos específicos de Xbox a medida que los empleados compartían sus experiencias en redes sociales y hablaban con diversas publicaciones. Microsoft despidió a 1,900 empleados de Xbox en enero de 2024 y a 650 más en septiembre, y el año pasado cerró Arkane Austin, Alpha Dog Games y Tango Gameworks (este último adquirido por Krafton). Microsoft reportó ingresos netos de $25.8 mil millones en los primeros tres meses de 2025, con un aumento anual del ocho por ciento en ingresos por contenido y servicios de Xbox.

Microsoft dijo a Engadget que los despidos afectarán a menos del cuatro por ciento de la fuerza laboral global de la compañía. Un comunicado de un portavoz de Microsoft dice lo siguiente: "Seguimos implementando cambios organizativos y de personal que son necesarios para posicionar a la compañía y a los equipos para el éxito en un mercado dinámico".

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