Xbox fait face à des licenciements et à des annulations de jeux alors que Microsoft réduit ses effectifs de 9 000 personnes

D’importants licenciements ont lieu aujourd’hui chez Microsoft, touchant les développeurs de jeux au sein de Xbox dans plusieurs studios ainsi que les projets sur lesquels ils travaillent, alors même qu’un dirigeant de l’entreprise a informé le personnel que plus de joueurs que jamais jouent sur Xbox.

Selon The Seattle Times, 9 000 employés, soit 4 % de la main-d’œuvre de Microsoft, sont concernés par ces suppressions de postes, qui ont commencé mercredi matin. L’ampleur totale des licenciements au sein des divisions jeux vidéo de Microsoft reste encore inconnue.

« Nous continuons à mettre en œuvre des changements organisationnels et de personnel nécessaires pour positionner l’entreprise et les équipes en vue du succès dans un marché dynamique », a déclaré Emily Pirt, porte-parole de Microsoft, à WIRED. L’entreprise précise que, bien que le secteur du jeu vidéo soit touché, il ne constitue pas la majorité des licenciements, et que ces suppressions de postes concernent des personnes dans différentes régions, avec divers niveaux d’ancienneté et dans différentes équipes.

Dans un message adressé au personnel et consulté par WIRED, le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a indiqué que Xbox suivait « l’exemple de Microsoft en supprimant des couches de management pour accroître l’agilité et l’efficacité... Je reconnais que ces changements interviennent à un moment où nous avons plus de joueurs, de jeux et d’heures de jeu que jamais auparavant. » Les employés dont les postes sont supprimés sont encouragés à postuler à d’autres postes au sein de Microsoft Gaming, « où leurs candidatures seront examinées en priorité ».

Spencer a ajouté que l’entreprise allait « protéger ce qui fonctionne et concentrer ses efforts sur les domaines ayant le plus grand potentiel, tout en répondant aux attentes que l’entreprise a pour notre activité ». Les équipes gaming de Microsoft sont encore en train de découvrir comment leurs rôles seront affectés, certaines sources indiquant qu’elles ont des réunions prévues plus tard dans la journée.

Selon Windows Central, le studio The Initiative, développeur de Perfect Dark, fermera dans le cadre de ces réductions, et la relance du jeu de tir à la première personne de 2000 a été annulée. VGC rapporte que Everwild de Rare, un jeu d’action-aventure en développement depuis plus de dix ans, a été annulé, alors que les licenciements continuent d’être annoncés dans d’autres studios tels que ZeniMax et King.

Everwild, qui devait sortir avec le Game Pass pour Xbox Series X/S et PC, était une nouvelle licence originale de Rare. Peu de détails étaient disponibles sur le jeu, bien que le développement ait été difficile ; en 2021, le projet avait été « redémarré à zéro ». Le jeu avait été officiellement annoncé en 2019 avec une courte bande-annonce. En février, lors d’une interview avec XboxEra, Spencer avait cité Everwild comme une sortie qu’il attendait avec impatience. « C’est agréable de voir l’équipe avec Everwild et les progrès qu’ils réalisent », avait-il déclaré à l’époque.

Selon Bloomberg, ZeniMax Online Studios, développeur de The Elder Scrolls Online, annule un nouveau projet de MMORPG en raison des coupes. Le média rapporte également environ 200 licenciements chez King, créateur de Candy Crush, et que des licenciements ont également lieu chez Raven Software, développeur de Call of Duty.

Le message complet de Spencer aux employés est le suivant :

Aujourd’hui, nous partageons des décisions qui auront un impact sur des collègues à travers notre organisation. Pour positionner la division Gaming pour un succès durable et nous permettre de nous concentrer sur les axes de croissance stratégique, nous allons mettre fin ou réduire certaines activités et suivre l’exemple de Microsoft en supprimant des couches de management afin d’accroître l’agilité et l’efficacité. Par respect pour les personnes concernées aujourd’hui, les détails des notifications et des éventuels changements organisationnels seront communiqués par vos responsables d’équipe dans les prochains jours.

Je reconnais que ces changements interviennent à un moment où nous avons plus de joueurs, de jeux et d’heures de jeu que jamais auparavant. Notre plateforme, notre matériel et notre feuille de route pour les jeux n’ont jamais été aussi solides. Le succès que nous connaissons actuellement repose sur des décisions difficiles prises précédemment. Nous devons faire des choix dès maintenant pour assurer notre réussite future, et une partie essentielle de cette stratégie est la discipline nécessaire pour donner la priorité aux meilleures opportunités. Nous protégerons ce qui fonctionne et concentrerons nos efforts sur les domaines ayant le plus grand potentiel, tout en répondant aux attentes de l’entreprise pour notre activité. Cette approche ciblée nous permettra de proposer des jeux et des expériences exceptionnels aux joueurs pour les générations à venir.

Donner la priorité à nos opportunités est essentiel, mais cela ne diminue pas l’importance de ce moment. Pour faire simple, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui sans le temps, l’énergie et la créativité de ceux dont les postes sont concernés. Ces décisions ne sont pas le reflet du talent, de la créativité et du dévouement des personnes impliquées. Notre dynamique n’est pas accidentelle : elle est le résultat d’années d’efforts dévoués de la part de nos équipes.

Les ressources humaines travaillent directement avec les employés concernés pour leur fournir des indemnités de départ (conformes à la législation locale), y compris le salaire, la couverture santé et des ressources pour les aider à retrouver un emploi. Les employés dont les postes ont été supprimés sont encouragés à explorer les postes ouverts au sein de Microsoft Gaming, où leurs candidatures seront examinées en priorité.

Merci à tous ceux qui ont façonné notre culture, nos produits et notre communauté. Nous avancerons avec une profonde reconnaissance et un grand respect pour tous ceux qui ont contribué à ce parcours.

Phil