Исследование выявляет молодых зауроподов как ключевую добычу в экосистеме позднего юрского периода

Недавнее исследование, проведённое палеонтологами Университетского колледжа Лондона, показало, что молодые зауроподы, такие как диплодок и брахиозавр, играли ключевую роль в пищевой цепи позднего юрского периода в формации Моррисон. Несмотря на то, что эти динозавры могли вырастать больше синего кита, они начинали жизнь из яиц примерно в один фут в диаметре и требовали многих лет, чтобы достичь полного размера. Данные свидетельствуют о том, что, подобно современным детёнышам черепах, молодые зауроподы не получали родительской заботы, что делало их уязвимыми для хищников.

Исследование было сосредоточено на ископаемых останках из карьера динозавров Драй-Меса в Колорадо, месте, богатом останками динозавров, охватывающими период до 10 000 лет. Анализируя такие факторы, как размер динозавров, износ зубов, содержание изотопов и ископаемые остатки желудочного содержимого, учёные воссоздали подробную пищевую сеть того времени. Они обнаружили, что зауроподы имели больше связей с растениями и животными, чем другие травоядные динозавры, такие как стегозавр, что указывает на их значительное влияние на экосистему.

Доктор Кассиус Моррисон из Университетского колледжа Лондона заявил: «Результаты показывают, что изобилие молодых зауроподов обеспечивало достаточную добычу для хищных динозавров, таких как аллозавр и торвозавр. Это контрастирует с более поздним меловым периодом, когда дефицит такой добычи, возможно, заставил хищников, таких как тираннозавр рекс, развивать адаптации для охоты на более крупных и грозных животных».

Доктор Уильям Харт, палеонтолог из Университета Хофстра, отметил: «Исследование предоставляет новые сведения о эволюционных давлениях, формировавших развитие и поведение динозавров».