Ювенильные зауроподы были основной добычей хищников позднего юрского периода, показало исследование

Недавние исследования показали, что ювенильные зауроподы, длинношеие травоядные динозавры, были основным источником пищи для хищных динозавров в позднем юрском периоде, примерно 150 миллионов лет назад. Исследование, опубликованное в бюллетене Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, реконструирует древнюю пищевую сеть формации Моррисон — геологического образования, богатого ископаемыми, на западе США.

Формация Моррисон охватывает около 1,5 миллиона квадратных километров и известна своим разнообразием окаменелостей динозавров. Исследователи сосредоточились на карьере динозавров Драй-Меса в Колорадо, анализируя ископаемые записи для построения отношений хищник-жертва. Они обнаружили, что молодые зауроподы, относительно беззащитные и предоставленные самим себе, были важным источником пищи для множества плотоядных динозавров.

Доктор Кассиус Моррисон, ведущий автор исследования и исследователь Университетского колледжа Лондона, отметил, что взрослые зауроподы, такие как диплодок и брахиозавр, были огромными, длина их превышала длину синего кита. Однако их потомство, вылуплявшееся из яиц всего около 30 сантиметров в ширину, требовало многих лет, чтобы достичь таких размеров. Данные свидетельствуют о том, что, подобно современным детенышам черепах, молодые зауроподы не получали родительской заботы, что делало их уязвимыми для хищников.

Исследование также подчеркивает роль зауроподов как центральных компонентов экосистемы с многочисленными связями как с растениями, так и с животными. Эта работа дает представление о эволюционном давлении и динамике древних экосистем, проливая свет на то, как могли эволюционировать динозавры со временем.