研究发现：晚侏罗世捕食者主要以幼年蜥脚类恐龙为食

最新研究揭示，幼年蜥脚类恐龙——这些长颈草食性恐龙——在晚侏罗世时期约1.5亿年前，是肉食性恐龙的主要食物来源。该研究发表在《新墨西哥自然历史与科学博物馆公报》上，重建了美国西部富含化石的莫里森地层的古代食物网。

莫里森地层面积约为150万平方公里，以其多样的恐龙化石闻名。研究人员聚焦于科罗拉多州的干梅萨恐龙采石场，分析化石记录以绘制捕食者与猎物之间的关系。他们发现，幼年蜥脚类恐龙相对缺乏防御能力，且需独自生存，是多种肉食恐龙的重要食物来源。

该研究的首席作者、伦敦大学学院的卡修斯·莫里森博士指出，成年蜥脚类恐龙如梁龙和腕龙体型庞大，长度超过蓝鲸。然而，它们的幼崽刚孵化时仅约一英尺宽，需多年才能长到如此巨大。证据显示，类似现代幼龟，幼年蜥脚类恐龙并未受到父母照料，因此易受捕食者威胁。

研究还强调了蜥脚类恐龙作为生态系统核心组成部分的作用，它们与植物和动物之间存在众多联系。这项研究为理解古代生态系统的进化压力和动态提供了新见解，揭示了恐龙可能的演化过程。