अध्ययन में पता चला कि युवा सॉरोपोड्स लेट जुरासिक पारिस्थितिकी तंत्र में प्रमुख शिकार थे

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के पैलियंटोलॉजिस्टों द्वारा किए गए हालिया शोध में पता चला है कि युवा सॉरोपोड्स, जैसे कि डिप्लोडोकस और ब्राचियोसॉरस, मॉरिसन फॉर्मेशन के लेट जुरासिक खाद्य श्रृंखला में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते थे। भले ही ये डायनासोर ब्लू व्हेल से भी बड़े हो सकते थे, लेकिन ये लगभग एक फुट चौड़े अंडों से जीवन की शुरुआत करते थे और पूर्ण आकार तक पहुंचने में कई साल लगते थे। साक्ष्य बताते हैं कि आधुनिक बेबी कछुओं की तरह, युवा सॉरोपोड्स की देखभाल उनके माता-पिता द्वारा नहीं की जाती थी, जिससे वे शिकार के लिए असुरक्षित होते थे।

यह अध्ययन कोलोराडो के ड्राई मेसा डायनासोर क्वारी के जीवाश्मों पर केंद्रित था, जो लगभग 10,000 वर्षों तक फैले डायनासोर अवशेषों से समृद्ध स्थल है। डायनासोर के आकार, दांतों के घिसाव, आइसोटोप की मात्रा और जीवाश्मित पेट की सामग्री जैसे कारकों का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने उस अवधि का एक विस्तृत खाद्य जाल पुनर्निर्मित किया। उन्होंने पाया कि सॉरोपोड्स के पौधों और जानवरों से अधिक संबंध थे, जो स्टेगोसॉरस जैसे अन्य शाकाहारी डायनासोरों की तुलना में उनके पारिस्थितिकी तंत्र पर महत्वपूर्ण प्रभाव को दर्शाता है।

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के डॉ. कैसियस मॉरिसन ने कहा, "नतीजे बताते हैं कि युवा सॉरोपोड्स की प्रचुरता ने अलोसॉरस और टॉरवोसॉरस जैसे मांसाहारी डायनासोरों के लिए पर्याप्त शिकार उपलब्ध कराया। यह बाद के क्रेटेशियस काल से अलग है, जहां ऐसे शिकार की कमी ने टायरानोसॉरस रेक्स जैसे शिकारी को बड़े और अधिक भयंकर जानवरों का शिकार करने के लिए अनुकूलन विकसित करने के लिए प्रेरित किया।"

हॉफस्ट्रा यूनिवर्सिटी के पैलियंटोलॉजिस्ट डॉ. विलियम हार्ट ने कहा, "यह अध्ययन डायनासोर के विकास और व्यवहार को आकार देने वाले विकासात्मक दबावों के बारे में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।"