Исключительное сохранение 66-миллионолетних окаменелостей Эдмонтозавра в Вайоминге

Палеонтологи обнаружили удивительно хорошо сохранившиеся окаменелости утконосого динозавра Эдмонтозавра аннектенса в плохих землях Вайоминга, датируемые 66 миллионами лет назад. Эти образцы демонстрируют детальные особенности, включая кожу, шипы и копыта, предоставляя новые сведения об анатомии динозавров.

Окаменелости были найдены в регионе, ныне называемом «зоной мумий», где условия способствовали исключительному сохранению. Процесс, названный «глиняным шаблонированием», включал быстрое погребение паводковыми водами, что привело к формированию тонкого слоя глины, который захватил внешние детали тел динозавров. Со временем эта глиняная маска сохранила сложные особенности кожи и других мягких тканей.

Один из образцов, прозванный «Эд младший», был ювенильным экземпляром, которому на момент смерти было около двух лет. Другой, «Эд старший», был ранним взрослым возрастом от пяти до восьми лет. Обе окаменелости показывают мясистый гребень, проходящий вдоль шеи и туловища, переходящий в ряд шипов вдоль хвоста. Примечательно, что наличие копыт на задних лапах является самым ранним известным случаем таких структур у наземных позвоночных.

Профессор Пол Серено из Чикагского университета, возглавлявший исследовательскую группу, подчеркнул значимость этих находок. Он заявил: «Это первый раз, когда у нас есть полный, мясистый вид большого динозавра, в котором мы можем быть действительно уверены». Серено также отметил потенциал для дальнейших открытий в этом районе, подчеркнув, что «зона мумий» в плохих землях Вайоминга может скрывать еще больше сюрпризов из окаменелостей, собранных за годы исследований.

Эти находки не только расширяют понимание анатомии Эдмонтозавра, но и проливают свет на процессы сохранения, которые позволяют запечатлеть такие детальные особенности в окаменелостях.