«Мумии» динозавров из Вайоминга раскрывают копытные ноги и уникальный процесс сохранения

Недавние раскопки в «зоне мумий» Вайоминга обнаружили два окаменелых экземпляра эдмонтозавров с исключительно хорошо сохранившейся кожей и первым известным случаем наличия копыт у динозавров. Эти находки, подробно описанные в журнале Science, предоставляют новые данные об анатомии динозавров и процессе окаменения.

Образцы, один из которых — ювенильный, а другой взрослый, прозванные «Эд-младший» и «Эд-старший», были найдены на территории шириной шесть миль, известной своими хорошо сохранившимися останками динозавров. Взрослый экземпляр демонстрирует самое раннее известное появление копыт у рептилий, что свидетельствует о том, что эдмонтозавр развил эти структуры за миллионы лет до млекопитающих.

Процесс сохранения включал тонкий слой глины толщиной примерно одну сотую дюйма, который образовался на скелетах после смерти. Это глиняное оттисковое покрытие, способствовавшееся микробной активностью в процессе разложения, запечатлело детальные отпечатки внешних особенностей динозавров, включая кожу и копыта.

Палеонтолог Пол Серено из Чикагского университета и ведущий автор исследования заявил: «Мы впервые видим полный профиль динозавра».

Эти открытия не только углубляют понимание анатомии эдмонтозавров, но и расширяют знания о процессах окаменения, указывая на то, что исключительное сохранение мягких тканей может происходить в кислородсодержащих средах благодаря микробному воздействию.