वायोमिंग में 66 मिलियन वर्ष पुराने एडमोंटोसॉरस जीवाश्मों का असाधारण संरक्षण

पैलियॉन्टोलॉजिस्ट्स ने वायोमिंग के बैडलैंड्स में बतख के जैसे चोंच वाले डायनासोर एडमोंटोसॉरस एनेक्टेंस के अत्यंत संरक्षित जीवाश्मों का पता लगाया है, जो 66 मिलियन वर्ष पुराने हैं। इन नमूनों में त्वचा, कांटे और खुर जैसे विस्तृत लक्षण पाए गए हैं, जो डायनासोर की शारीरिक रचना पर नई अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

ये जीवाश्म उस क्षेत्र में पाए गए जिन्हें अब "ममी ज़ोन" कहा जाता है, जहां संरक्षण की असाधारण परिस्थितियां थीं। इस प्रक्रिया को "क्ले टेम्प्लेटिंग" कहा जाता है, जिसमें बाढ़ के पानी द्वारा तेजी से दफनाव हुआ, जिससे एक पतली मिट्टी की परत बनी जिसने डायनासोर के शरीर के बाहरी विवरणों को कैद कर लिया। समय के साथ, इस मिट्टी की परत ने त्वचा और अन्य नरम ऊतकों की जटिल विशेषताओं को संरक्षित किया।

इन नमूनों में से एक, जिसे "एड जूनियर" कहा गया, एक युवा था जिसकी मृत्यु के समय उम्र लगभग दो वर्ष थी। दूसरा, "एड सीनियर," एक प्रारंभिक वयस्क था जिसकी उम्र पांच से आठ वर्ष के बीच थी। दोनों जीवाश्मों में गर्दन और धड़ के साथ-साथ एक मांसल शिखा पाई गई जो पूंछ तक कांटों की एक पंक्ति में परिवर्तित हो जाती है। विशेष रूप से, पिछले पैरों पर खुरों की उपस्थिति भूमि कशेरुकी जीवों में इस प्रकार की संरचनाओं का सबसे पुराना ज्ञात उदाहरण है।

शिकागो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर पॉल सेरेनो, जिन्होंने शोध टीम का नेतृत्व किया, ने इन खोजों के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, "यह पहली बार है जब हमारे पास एक बड़े डायनासोर का पूरा, मांसल दृश्य है जिसके बारे में हम वास्तव में आत्मविश्वास से कह सकते हैं।" सेरेनो ने क्षेत्र में आगे की खोजों की संभावना पर भी प्रकाश डाला, यह बताते हुए कि वायोमिंग बैडलैंड्स का "ममी ज़ोन" वर्षों की खोज के दौरान एकत्र किए गए जीवाश्मों से और भी आश्चर्यजनक तथ्य रख सकता है।

ये खोजें न केवल एडमोंटोसॉरस की शारीरिक रचना की समझ को बढ़ाती हैं, बल्कि उन संरक्षण प्रक्रियाओं पर भी प्रकाश डालती हैं जो जीवाश्मों में इतनी विस्तृत विशेषताओं को कैद कर सकती हैं।