Բուսական ոտնաթաթը ճանաչվել է որպես Australopithecus deyiremeda-ի պատկանող
Նոր հնագիտական ապացույցները կապում են 3.4 միլիոն տարի առաջվա ոտնաթաթը Australopithecus deyiremeda-ի հետ, ինչը ցույց է տալիս, որ հին Եթովպիայում միաժամանակ գոյություն են ունեցել մի քանի հոմինին տեսակներ։
Վերջին հնագիտական հայտնագործությունները Եթովպիայում հստակ կապել են 3.4 միլիոն տարի առաջվա մասամբ պահպանված ոտնաթաթը, որը հայտնի է որպես Բուրտելե ոտնաթաթ, հին հոմինին տեսակ Australopithecus deyiremeda-ի հետ։ Այս հայտնությունը հստակ ապացույց է, որ Միջին պլիոցեն շրջանում տարածաշրջանում միաժամանակ գոյություն են ունեցել մի քանի հոմինին տեսակներ։
Բուրտելե ոտնաթաթը, որը հայտնաբերվել է 2009 թվականին Աֆարի շրջանում, ցուցադրել է հակառակող մեծ մատ՝ հատկանիշ, որը կապված է ծառերին բարձրանալու ունակության հետ, և տարբերվում է Australopithecus afarensis-ի՝ երկու ոտքով քայլելու հարմարվողականություններից, որի տեսակին պատկանում է հայտնի «Լյուսին»։ 2015 թվականին հետազոտողները նույն տարածքում հայտնաբերել են A. deyiremeda-ի ծնոտի ոսկորներ, սակայն այդ ժամանակ չեն կարողացել հստակ կապել Բուրտելե ոտնաթաթը այս տեսակի հետ։
Nature ամսագրում հրապարակված հետազոտությունում՝ Յոհաննես Հայլե-Սելասսիի ղեկավարությամբ, հաղորդվել է լրացուցիչ հնագիտական գտածոների մասին, այդ թվում՝ 12 ատամ ունեցող ծնոտի ոսկորի, որոնք գտնվել են Բուրտելե ոտնաթաթի հետ նույն շերտում։ Այս հայտնությունները թույլ են տվել հետազոտողներին վստահորեն վերագրել ոտնաթաթը A. deyiremeda-ին։ Հայլե-Սելասսին նշել է.
«Մենք ոչ մի կասկած չունենք, որ Բուրտելե ոտնաթաթը պատկանում է նույն տեսակին, ինչ այս ատամներն ու ծնոտը»։
Լրացուցիչ վերլուծությունները ցույց են տվել, որ A. deyiremeda-ն ավելի պրիմիտիվ է եղել, քան A. afarensis-ը, և սնվել է հիմնականում ծառերի և թփերի տերևներից, մրգերից և ընկույզներից։ Տեսակի մեծ մատի հակառակող հատկությունը վկայում է, որ նրանց կենսակերպը ներառել է ծառերում զգալի ժամանակ անցկացնելու։ Սա հակասում է A. afarensis-ի, որը ավելի հարմարված էր երկու ոտքով քայլելուն և հավանաբար զբաղեցնում էր տարբեր էկոլոգիական նիշեր։
Այս երկու տեսակների միաժամանակ գոյությունը նույն տարածաշրջանում ընդգծում է մարդկային էվոլյուցիայի բարդությունը։ Հայլե-Սելասսին ընդգծել է.
«Միաժամանակ գոյությունը խոր արմատներ ունի մեր նախնիների մեջ»։
Այս հայտնությունը մարտահրավեր է նետում նախկինում ընդունված տեսակետին, որ A. afarensis-ը միակ հոմինին տեսակն էր այդ շրջանում տարածքում և պահանջում է վերանայել մարդկային էվոլյուցիայի ուղիները դեպի արդի մարդ։