Тепловое излучение с северного полюса Энцелада указывает на древний подповерхностный океан
Недавние исследования показывают, что спутник Сатурна Энцелад излучает тепло с обоих полюсов, что свидетельствует о том, что его подповерхностный океан оставался жидким в течение миллиардов лет, повышая шансы на существование внеземной жизни.
Недавний анализ данных космического аппарата NASA «Кассини» показал, что спутник Сатурна Энцелад излучает тепло как с северного, так и с южного полюсов, что указывает на существование долгосрочного подповерхностного океана. Это открытие увеличивает потенциал спутника для поддержания внеземной жизни.
Ранее значительные теплопотери наблюдались только на южном полюсе Энцелада, где гейзеры выбрасывают водяной пар и частицы льда в космос. Однако новые измерения показывают, что регион северного полюса примерно на 7°C теплее, чем ожидалось, что свидетельствует о выходе тепла из-под поверхности и там. Зафиксированный тепловой поток на северном полюсе составляет около 46 милливатт на квадратный метр, что вносит вклад в общий глобальный теплопоток примерно в 54 гигаватта. Эта величина близка к оценке внутреннего тепловыделения спутника, указывая на тепловой баланс, способный поддерживать жидкий океан на геологических временных масштабах.
Доктор Джорджина Майлз из Southwest Research Institute заявила: «Энцелад является ключевой целью в поисках жизни за пределами Земли, и понимание долгосрочной доступности его энергии имеет решающее значение для определения возможности поддержания жизни». Доктор Карли Ховетт из Оксфордского университета добавила: «Понимание того, сколько тепла Энцелад теряет на глобальном уровне, важно для оценки его способности поддерживать жизнь. Очень волнительно, что этот новый результат подтверждает долгосрочную устойчивость Энцелада, что является ключевым компонентом для развития жизни».
Исследование также уточнило оценки толщины ледяной коры, предполагая, что она варьируется от 20 до 23 километров на северном полюсе и от 25 до 28 километров в других местах. Эти данные предоставляют ценные сведения для будущих миссий, направленных на изучение обитаемости Энцелада и поиск признаков жизни под его ледяной коркой.