Էնցելադուսի հյուսիսային բևեռի ջերմության արտանետումը ցույց է տալիս հնագույն ենթակեղևային օվկիանոս
Վերջին հայտնագործությունները ցույց են տալիս, որ Սատուրնի լուսինը՝ Էնցելադուսը, ջերմություն է արտանետում երկու բևեռներից, ինչը ենթադրում է, որ նրա ենթակեղևային օվկիանոսը մնում է հեղուկ միլիարդավոր տարիներ, ինչը մեծացնում է արտերկրյա կյանքի հնարավորությունները։
NASA-ի Կասսինի տիեզերանավի տվյալների վերջին վերլուծությունները ցույց են տալիս, որ Սատուրնի լուսինը՝ Էնցելադուսը, ջերմություն է արտանետում ինչպես հյուսիսային, այնպես էլ հարավային բևեռներից, ինչը վկայում է երկարատև ենթակեղևային օվկիանոսի գոյության մասին։ Այս հայտնությունը մեծացնում է լուսնի հնարավորությունը արտերկրյա կյանքի աջակցման համար։
Նախկինում զգալի ջերմության կորուստ նկատվում էր միայն Էնցելադուսի հարավային բևեռում, որտեղ գեյզերները ջրի գոլորշի և սառույցի մասնիկներ են դուրս նետում տիեզերք։ Սակայն նոր չափումները ցույց են տալիս, որ հյուսիսային բևեռային շրջանն ավելի տաք է մոտավորապես 7°C-ով, քան սպասվում էր, ինչը ենթադրում է, որ ջերմություն նույնպես արտանետվում է մակերեսի տակից այնտեղ։ Հյուսիսային բևեռում հայտնաբերված ջերմության հոսքը կազմում է մոտ 46 միլլիվատտ մեկ քառակուսի մետրի վրա, ինչը նպաստում է ընդհանուր գլոբալ ջերմության կորուստին մոտ 54 գիգավատտ։ Այս թիվը մոտավորապես համընկնում է լուսնի ներքին ջերմության արտադրության գնահատականին, ինչը ցույց է տալիս ջերմային հավասարակշռություն, որը կարող է պահպանել հեղուկ օվկիանոսը երկրաբանական ժամանակաշրջանների ընթացքում։
Արևմուտքի հետազոտական ինստիտուտի դոկտոր Ջորջինա Մայլսը նշել է՝ «Էնցելադուսը կարևոր նպատակ է Երկրից դուրս կյանքի որոնման մեջ, և նրա էներգիայի երկարաժամկետ հասանելիության ըմբռնումը կարևոր է որոշելու համար, թե արդյոք այն կարող է աջակցել կյանքին»։ Օքսֆորդի համալսարանի դոկտոր Քարլի Հաուեթը հավելել է՝ «Էնցելադուսը գլոբալ մակարդակով որքան ջերմություն է կորցնում հասկանալը կարևոր է իմանալու համար, թե արդյոք այն կարող է աջակցել կյանքին։ Շատ հետաքրքիր է, որ այս նոր արդյունքը հաստատում է Էնցելադուսի երկարաժամկետ կայունությունը, որը կյանքի զարգացման կարևոր բաղադրիչ է»։
Ուսումնասիրությունը նաև ճշգրտեց սառույցի շերտի հաստության գնահատականները՝ առաջարկելով, որ հյուսիսային բևեռում այն տատանվում է 20-ից 23 կիլոմետր, իսկ մնացած մասերում՝ 25-ից 28 կիլոմետր։ Այս հայտնությունները արժեքավոր տեղեկություններ են տրամադրում ապագա առաքելությունների համար, որոնք նպատակ ունեն ուսումնասիրել Էնցելադուսի բնակելիությունը և որոնել կյանքի նշաններ նրա սառցե կեղևի տակ։