Федеральные служащие подают в суд на Министерство образования из-за партийных электронных сообщений

Профсоюз федеральных работников инициировал судебное разбирательство против Министерства образования, утверждая, что сообщения об отсутствии сотрудников в электронной почте были изменены без их согласия с включением партийной риторики, приписывающей приостановку работы правительства демократам. Иск, поданный Американской федерацией государственных служащих в Вашингтоне, округ Колумбия, утверждает, что такие действия нарушают права федеральных служащих, гарантированные Первой поправкой, заставляя их передавать политическое сообщение.

В жалобе говорится: «Принуждение государственных служащих говорить от имени партийной повестки политического руководства является явным нарушением прав федеральных служащих, гарантированных Первой поправкой.»

Во время приостановки работы правительства, начавшейся 1 октября, сообщения на сайтах агентств и электронные письма федеральным работникам в нескольких ведомствах обвиняли конгрессменов-демократов и в некоторых случаях «радикальных левых» в прекращении финансирования. Особенно многие сотрудники Министерства образования обнаружили, что их автоматические ответы об отсутствии были изменены и содержали такие заявления, как: «Спасибо за ваше сообщение. 19 сентября 2025 года Палата представителей приняла законопроект H.R. 5371 — чистое продолжение финансирования. К сожалению, сенаторы-демократы блокируют принятие H.R. 5371 в Сенате, что привело к приостановке финансирования. В связи с приостановкой финансирования я нахожусь в отпуске без содержания. Я отвечу на письма после возобновления работы правительства.»

Сотрудники сообщили, что эти сообщения были вставлены без их ведома и согласия, и отличались от ранее предоставленного ведомством стандартного текста. Некоторые сотрудники, пытавшиеся изменить свои автоматические ответы, обнаружили, что партийный текст возвращался обратно.

В иске в качестве ответчиков указаны Министерство образования и министр Линда Макмахон, с аргументом, что принудительная речь нарушает конституционные права. В ответ на запросы о иске пресс-служба Министерства образования ответила тем же автоматическим сообщением об отсутствии. До подачи иска заместитель помощника министра по коммуникациям Мэди Бидерманн заявила: «Это письмо напоминает тем, кто обращается к сотрудникам Министерства образования, что мы не можем ответить, потому что сенатские демократы отказываются голосовать за чистое продолжение финансирования и финансирование правительства. Где здесь ложь?»

Эксперты по этике в правительстве выразили обеспокоенность тем, что включение откровенно политических сообщений в коммуникации федеральных агентств может нарушать Закон Хэтча, который ограничивает политическую деятельность государственных служащих. Майкл Фолингс, партнер в компании Tully Rinckey, отметил: «Закон Хэтча запрещает заниматься политической деятельностью в официальном качестве, включая коммуникации, содержащие призывы против политической партии. Здесь, хотя упоминание только демократов, вероятно, не является нарушением, явное обвинение Демократической партии в приостановке работы правительства и упоминание „радикальных левых“ могут составлять нарушение.»

Кроме того, конгрессмен Роберт Гарсия из Калифорнии обратился в Управление специального советника США с просьбой расследовать использование администрацией коммуникаций агентств для продвижения партийной повестки. В настоящее время Управление специального советника закрыто из-за приостановки работы правительства.

Этот иск является первой юридической попыткой оспорить использование администрацией партийных сообщений в правительственных коммуникациях во время приостановки работы правительства, подчеркивая продолжающиеся опасения по поводу политизации федеральных агентств.