Empleados federales demandan al Departamento de Educación por mensajes de correo electrónico partidistas

Un sindicato de trabajadores federales ha iniciado una acción legal contra el Departamento de Educación, alegando que los mensajes de correo electrónico fuera de la oficina de los empleados fueron modificados sin su consentimiento para incluir lenguaje partidista que atribuye el cierre del gobierno a los demócratas. La demanda, presentada por la Federación Americana de Empleados Gubernamentales en Washington, D.C., sostiene que esta acción viola los derechos de la Primera Enmienda de los empleados federales al obligarlos a transmitir un mensaje político.

La denuncia establece: "Forzar a los servidores públicos a hablar en nombre de la agenda partidista del liderazgo político es una violación flagrante de los derechos de la Primera Enmienda de los empleados federales."

Durante el cierre que comenzó el 1 de octubre, los mensajes en los sitios web de las agencias y los correos electrónicos a trabajadores federales en varios departamentos culpaban a los demócratas del Congreso y, en algunos casos, a la "izquierda radical" por la falta de asignaciones presupuestarias. Notablemente, muchos empleados del Departamento de Educación descubrieron que sus respuestas automáticas fuera de la oficina habían sido modificadas para incluir declaraciones como: "Gracias por contactarme. El 19 de septiembre de 2025, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto H.R. 5371, una resolución continua limpia. Desafortunadamente, los senadores demócratas están bloqueando la aprobación del H.R. 5371 en el Senado, lo que ha llevado a una falta de asignaciones presupuestarias. Debido a esta falta, actualmente estoy en estado de suspensión temporal. Responderé los correos electrónicos una vez que las funciones del gobierno se reanuden."

Los empleados informaron que estos mensajes fueron insertados sin su conocimiento ni consentimiento, y diferían del lenguaje modelo previamente proporcionado por el departamento. Algunos miembros del personal que intentaron cambiar sus mensajes fuera de la oficina encontraron que el lenguaje partidista se reinstalaba.

La demanda nombra al Departamento de Educación y a la secretaria Linda McMahon como demandados, argumentando que el discurso obligado infringe derechos constitucionales. En respuesta a consultas sobre la demanda, el equipo de prensa del Departamento de Educación respondió con el mismo mensaje automático fuera de la oficina. Antes de la presentación de la demanda, Madi Biedermann, subsecretaria adjunta de comunicaciones, declaró: "El correo electrónico recuerda a quienes contactan a los empleados del Departamento de Educación que no podemos responder porque los demócratas del Senado se niegan a votar por una resolución continua limpia y financiar al gobierno. ¿Dónde está la mentira?"

Expertos en ética gubernamental han expresado preocupaciones de que la inclusión de mensajes abiertamente políticos en las comunicaciones de agencias federales pueda violar la Ley Hatch, que restringe la actividad política de los servidores públicos. Michael Fallings, socio de Tully Rinckey, señaló: "La Ley Hatch prohíbe participar en actividad política mientras se está en capacidad oficial, incluyendo comunicaciones que contengan defensa en oposición a un partido político. Aquí, aunque la referencia solo a los demócratas probablemente no constituya una violación, la culpa explícita al Partido Demócrata por el cierre y la 'referencia a la izquierda radical' pueden constituir una violación."

Además, el representante Robert Garcia de California ha solicitado a la Oficina del Fiscal Especial de EE.UU. que investigue el uso de las comunicaciones de la administración para promover una agenda partidista. La Oficina del Fiscal Especial está actualmente cerrada durante el cierre del gobierno.

Esta demanda marca el primer desafío legal al uso de mensajes partidistas por parte de la administración en las comunicaciones gubernamentales durante el cierre, destacando las preocupaciones continuas sobre la politización de las agencias federales.