Tesla Reconnu Partiellement Responsable d’un Accident avec Autopilote en Floride, Condamné à Payer des Dommages et Intérêts

Un jury de Miami a déterminé que Tesla est partiellement responsable d’un accident survenu en 2019 dans les Keys de Floride, qui a causé un décès et une blessure grave alors que le système d’assistance à la conduite Autopilote du véhicule était activé. Le jury a accordé 200 millions de dollars de dommages punitifs et 43 millions de dollars de dommages compensatoires, bien que les lois de l’État puissent réduire le montant final que Tesla devra verser. Le jury a attribué un tiers de la responsabilité à Tesla et deux tiers au conducteur, qui avait déjà réglé avec les plaignants et a témoigné lors du procès.

L’incident impliquait une Tesla Model S qui, en mode Autopilote, n’a pas réussi à s’arrêter à une intersection en T et est entrée en collision avec un véhicule stationné et deux piétons, tuant Naibel Benavides Leon, âgé de 22 ans, et blessant gravement Dillon Angulo. L’équipe juridique de Tesla a soutenu que le véhicule n’était pas défectueux et a imputé la faute au conducteur, alléguant qu’il était distrait en cherchant son téléphone portable au moment de l’accident.

Dans une déclaration écrite, le porte-parole de Tesla, Jeff McAndrews, a déclaré que la société estime que le « verdict est erroné » et a cité des « erreurs substantielles de droit et des irrégularités lors du procès », ajoutant que Tesla a l’intention de faire appel de la décision.

Cette affaire est la première dans laquelle Tesla a été reconnu responsable par un jury pour un accident impliquant son système Autopilote. Les procès précédents avaient soit abouti à des verdicts favorables à Tesla, soit été réglés à l’amiable. La société a fait l’objet d’un contrôle accru de la part des régulateurs, notamment un important rappel déclenché par la National Highway Traffic Safety Administration en 2023, qui avait soulevé des inquiétudes quant au fait que l’Autopilote encourageait l’inattention du conducteur.

Lors du procès, les avocats des plaignants ont soutenu que Tesla et son PDG Elon Musk avaient créé des attentes irréalistes concernant les capacités de l’Autopilote, en se référant à des déclarations passées suggérant que le système pouvait prévenir tous les accidents. Les manuels de Tesla, cependant, instruisent les conducteurs à rester attentifs et prêts à reprendre le contrôle à tout moment. La société a depuis mis à jour son système pour exiger un engagement plus important du conducteur et peut suspendre l’accès à l’Autopilote en cas de détection d’inattention.