Tesla ordenado a pagar 243 millones de dólares en caso de accidente con Autopilot en Florida

Un jurado federal en Miami ha determinado que Tesla es parcialmente responsable de un accidente ocurrido en 2019 en Key Largo, Florida, que involucró su tecnología de asistencia al conductor Autopilot, ordenando a la compañía pagar 243 millones de dólares en daños a las víctimas. El caso se centró en las muertes y lesiones de Naibel Benavides Leon y Dillon Angulo, quienes fueron atropellados por un vehículo Tesla mientras estaban estacionados en una carretera rural.

Los jurados concluyeron que la tecnología de Tesla no evitó el accidente y que la responsabilidad no podía recaer únicamente en el conductor, George McGee, quien admitió estar distraído con su teléfono celular en el momento del accidente. El veredicto incluye 200 millones de dólares en daños punitivos y 43 millones de dólares en daños compensatorios.

El juicio atrajo la atención por el manejo de los datos del accidente por parte de Tesla, con los demandantes alegando que la compañía retuvo o perdió pruebas clave. Un experto forense contratado por los demandantes recuperó datos y videos del automóvil, contradiciendo las declaraciones previas de Tesla de que no poseía dicha información. Tesla posteriormente afirmó que había cometido un error honesto respecto a las pruebas.

En un comunicado, Tesla dijo: "El veredicto de hoy es incorrecto y solo sirve para retroceder en la seguridad automotriz y poner en riesgo los esfuerzos de Tesla y de toda la industria para desarrollar e implementar tecnología que salva vidas", manteniendo que el conductor había admitido la responsabilidad. La compañía planea apelar la decisión.

El caso ha sido seguido de cerca por la industria automotriz, ya que plantea preguntas sobre los riesgos legales que enfrentan los fabricantes a medida que las tecnologías de asistencia al conductor se vuelven más comunes. El abogado de los demandantes, Brett Schreiber, argumentó que el uso del término "Autopilot" por parte de Tesla podría inducir a error a los conductores sobre las capacidades del sistema, mientras que la defensa sostuvo que los conductores son advertidos para mantenerse atentos en todo momento. El analista financiero Dan Ives comentó que el tamaño de la indemnización "enviará ondas de choque a otros en la industria".

Tesla ha actualizado desde entonces su tecnología, pero el caso ha reavivado el debate sobre las prácticas de seguridad de la compañía y la confianza depositada en los sistemas de conducción semi-autónoma.