Астероид, ранее считавшийся угрозой для Земли, теперь представляет риск для Луны, говорят ученые

Астероид 2024 YR4, объект шириной 60 метров, обнаруженный в конце 2024 года, согласно последним астрономическим наблюдениям, перестал быть наибольшей известной угрозой столкновения с Землей и теперь представляет потенциальную опасность для Луны. Изначально вероятность столкновения астероида с Землей к февралю 2025 года оценивалась в 3,1% — это была самая высокая зафиксированная вероятность для такого объекта — однако улучшенное отслеживание исключило любую угрозу для планеты к июню 2025 года.

Данные НАСА теперь указывают на вероятность 4,3%, что 2024 YR4 может столкнуться с лунной поверхностью в конце 2032 года. Несмотря на то, что вероятность остается низкой, ученые оценивают возможные последствия как для лунной инфраструктуры, так и для спутников на орбите Земли. В случае удара астероида по Луне, эксперты прогнозируют образование кратера диаметром около одного километра и выброс примерно 100 миллионов килограммов обломков. Часть этого материала может достичь Земли, вызвав метеорный дождь, видимый невооруженным глазом, но не представляющий угрозы для людей на поверхности. Тем не менее, доктор Пол Вигерт из Университета Вестерн в Онтарио предупредил, что даже мелкие частицы обломков могут повредить спутники, потенциально подвергнув их воздействию десятилетнего объема космического мусора всего за несколько дней.

Потенциальное лунное столкновение также вызывает опасения за будущие лунные базы и оборудование, поскольку отсутствие атмосферы на Луне не обеспечивает защиты от высокоскоростных фрагментов. Доктор Вигерт отметил: «Теперь у нас есть объекты, которые нужно защищать, и они находятся немного дальше от Земли», подчеркивая изменение приоритетов в области планетарной обороны. В то время как миссии, такие как DART от НАСА, продемонстрировали возможность отклонения астероидов для защиты Земли, эксперты считают, что аналогичная стратегия для защиты Луны потребует дальнейших исследований ближе к 2028 году, когда YR4 снова станет наблюдаемым.

Астероид 2024 YR4 был обнаружен только после того, как пролетел рядом с Землей, поскольку его приближение было скрыто солнечным бликом. Этот инцидент подчеркнул необходимость улучшения систем обнаружения. Предстоящие миссии, включая NEO Surveyor от НАСА и NEOMIR от Европейского космического агентства, направлены на устранение текущих слепых зон наблюдения. Ричард Мойсл из ЕКА заявил, что NEOMIR обнаружил бы YR4 на месяц раньше существующих телескопов. Обсерватория Веры К. Рубин в Чили и космический телескоп Джеймса Уэбба также внесли вклад в отслеживание и характеристику 2024 YR4, подтвердив его размеры и исключив Землю в качестве цели.