Tesla fait face à des obstacles réglementaires pour le lancement de son robotaxi à San Francisco

Tesla s'apprête à étendre son service précoce de robotaxi à San Francisco ce week-end, après un déploiement limité à Austin, au Texas. La société prévoit d'inviter certains propriétaires de Tesla à participer aux tests, avec un conducteur de sécurité humain présent dans chaque véhicule.

Cependant, Tesla ne détient actuellement pas les permis nécessaires auprès des régulateurs californiens pour exploiter des véhicules autonomes pour le transport de passagers, même avec un opérateur de sécurité au volant. Le Département des véhicules à moteur de Californie (DMV) exige des permis spécifiques pour tester et déployer des véhicules autonomes, et à ce jour, Tesla n'a pas demandé d'autorisations supplémentaires au-delà de son permis existant pour les tests avec un conducteur humain. Seules Mercedes-Benz, Nuro et Waymo disposent actuellement de permis pour un déploiement sans conducteur dans l'État.

La Commission des services publics de Californie (CPUC), qui supervise les services commerciaux de covoiturage et de transport affrété, a confirmé que Tesla ne possède qu'un permis de transport affrété. Ce permis autorise les services d'affrètement traditionnels avec un conducteur humain, mais pas les opérations de véhicules autonomes. La porte-parole de la CPUC, Terrie Prosper, a déclaré par email que Tesla n'a pas reçu l'approbation pour offrir un service passager autonome, qu'il soit payant ou gratuit, et n'a pas demandé les autorisations requises. Prosper a ajouté que Tesla ne détient pas de permis pilote avec conducteur pour véhicule autonome, qui serait nécessaire même pour un service passager avec un opérateur humain dans un véhicule autonome.

Si Tesla poursuit son service de robotaxi à San Francisco en utilisant des systèmes autonomes, cela constituerait une violation des réglementations de l'État, que les trajets soient gratuits ou supervisés par un conducteur de sécurité. Cette initiative intervient alors que le DMV est engagé dans un litige juridique avec Tesla concernant les affirmations sur les capacités de conduite autonome de ses véhicules, et que la société fait face à des poursuites en cours liées à son système d'assistance à la conduite Autopilot.

Tesla n'a pas encore démontré que son logiciel Full Self-Driving est capable de soutenir un réseau de robotaxis à grande échelle. Le pilote actuel à Austin reste limité en portée, avec un opérateur de sécurité requis pour intervenir si nécessaire. Le PDG Elon Musk a indiqué son intention d'étendre les tests de robotaxi en Floride et en Arizona, et la société aurait commencé le processus de certification en Arizona.