Tesla Enfrenta Obstáculos Regulatorios en el Lanzamiento de Robotaxis en San Francisco

Tesla está listo para expandir su servicio inicial de robotaxis a San Francisco este fin de semana, tras un despliegue limitado en Austin, Texas. La compañía planea invitar a propietarios selectos de Tesla a participar en las pruebas, con un conductor de seguridad humano presente en cada vehículo.

Sin embargo, Tesla actualmente no posee los permisos necesarios de los reguladores de California para operar vehículos autónomos para el servicio de pasajeros, incluso con un operador de seguridad al volante. El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) requiere permisos específicos para probar y desplegar vehículos autónomos, y hasta el miércoles, Tesla no había solicitado permisos adicionales más allá de su permiso existente para pruebas con conductor humano. Solo Mercedes-Benz, Nuro y Waymo cuentan actualmente con permisos para despliegue sin conductor en el estado.

La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que supervisa el transporte comercial de pasajeros y el transporte contratado, confirmó que Tesla solo posee un permiso de Transporte Charter Party. Este permiso permite servicios tradicionales de transporte contratado con conductor humano, no operaciones de vehículos autónomos. La portavoz de CPUC, Terrie Prosper, indicó en un correo electrónico que Tesla no ha recibido aprobación para ofrecer servicio autónomo de pasajeros, pagado o gratuito, y no ha solicitado las autorizaciones requeridas. Prosper añadió que Tesla no posee un permiso de piloto con conductor para vehículos autónomos, que sería necesario incluso para el servicio de pasajeros con un operador humano en un vehículo autónomo.

Si Tesla procede con su servicio de robotaxis en San Francisco utilizando sistemas autónomos, estaría violando las regulaciones estatales, independientemente de si los viajes son gratuitos o supervisados por un conductor de seguridad. Esta acción ocurre mientras el DMV está involucrado en una disputa legal con Tesla sobre afirmaciones acerca de las capacidades de conducción autónoma de sus vehículos, y mientras la compañía enfrenta litigios en curso relacionados con su sistema de asistencia al conductor Autopilot.

Tesla aún no ha demostrado que su software Full Self-Driving sea capaz de soportar una red de robotaxis a gran escala. El piloto actual en Austin sigue siendo limitado en alcance, requiriendo un operador de seguridad que intervenga si es necesario. El CEO Elon Musk ha indicado planes para expandir las pruebas de robotaxis a Florida y Arizona, y la compañía supuestamente ha comenzado el proceso de certificación en Arizona.