Обнаружен 125-тысячелетний неандертальский комплекс по переработке костей в Германии

Люди каменного века, жившие возле озера на территории современной Германии, систематически перерабатывали туши животных для извлечения жирных питательных веществ, согласно новым исследованиям.

Археологические находки

Археологи проанализировали около 120 000 костных фрагментов и 16 000 кремневых орудий, раскопанных за несколько лет на стоянке Ноймарк-Норд к югу от Галле. Артефакты были обнаружены вместе с признаками использования огня.

Исследователи предполагают, что неандертальцы, жившие в этом районе около 125 000 лет назад, разбивали кости, богатые мозгом, на фрагменты с помощью каменных молотков, а затем варили их несколько часов для извлечения жира, который можно было собрать после остывания.

Этот процесс требовал планирования охоты, транспортировки и хранения туш, а также переработки жира в специально отведённом месте. Эти находки помогают лучше понять организацию, стратегию и навыки выживания группы.

«Представление о том, что неандертальцы были глупыми, — это ещё один факт, который доказывает обратное», — сказал Вил Рёбрукс, соавтор исследования и профессор палеолитической археологии Лейденского университета в Нидерландах.

Недавние археологические открытия указывают на то, что неандертальцы обладали более развитыми навыками, чем считалось ранее. Они жили по всей Евразии и исчезли около 40 000 лет назад. Ранее были найдены свидетельства изготовления неандертальцами пряжи и клея, гравировки костей и пещерных стен, а также создания украшений из когтей орла.

Данные нового исследования свидетельствуют о том, что неандертальцы могли иметь сложный подход к питанию.

Питательные стратегии и белковое отравление

Исследование показывает, что неандертальцы на немецком участке понимали питательную ценность костного жира, который они получали.

Небольшое количество жира необходимо для сбалансированного рациона. Для охотников-собирателей, таких как неандертальцы, которые, вероятно, в значительной степени зависели от животной пищи, жир был особенно важен.

Диета с высоким содержанием постного мяса и низким уровнем жирных кислот может привести к форме недоедания, известной как белковое отравление, при котором способность организма перерабатывать белок нарушается. Это состояние европейские первооткрыватели называли «кроличьей болезнью» или «болезнью карибу».

Охотникам-собирателям, таким как неандертальцы, с средней массой тела от 50 до 80 килограммов, нужно было ограничивать потребление белка менее 300 граммов (около 10 унций) в день, чтобы избежать этого состояния, что составляет примерно 1200 калорий — меньше суточной потребности в энергии. Поэтому неандертальцам, вероятно, требовалось получать дополнительные калории из непро белковых источников, таких как жиры или углеводы.

Мышечное мясо содержит мало жира, поэтому кости — содержащие мозг и другую жирную ткань, даже если животное было истощено — представляли собой важный ресурс.

Исследователи обнаружили, что большинство останков на участке принадлежали 172 крупным животным, включая лошадей, оленей и туров (ныне вымерших крупных быков). Неандертальцы выбирали самые длинные кости, содержащие наибольшее количество мозгового вещества.

Методы переработки и использование растений

Точные методы переработки костей неандертальцами полностью не известны. Авторы исследования предполагают, что древние люди могли создавать ёмкости или горшки из берёзовой коры, шкур животных или других частей тела, наполнять их водой и нагревать на огне.

Неандертальцы могли употреблять извлечённый жир в виде бульона, возможно, добавляя растения для вкуса и питательной ценности. Во время раскопок также были найдены обожжённые остатки фундука, желудей и терна.

«Это были не просто простые охотники-собиратели, которые выживали изо дня в день — это были мастера планирования, способные заглядывать вперёд, организовывать сложные задачи и извлекать из окружающей среды каждую последнюю калорию», — сказал соавтор исследования Джефф Смит, старший научный сотрудник по зооархеологии в Университете Рединга.

Комментарии экспертов

Людовик Слимак, археолог из Французского национального центра научных исследований и Университета Поля Сабатье в Тулузе, не участвовавший в исследовании, прокомментировал результаты.

«Они наконец предлагают чёткое археологическое подтверждение того, что многие из нас давно подозревали: неандертальцы не только ценили липиды внутри костей, но и разработали специальные стратегии для их извлечения и переработки», — сказал Слимак.

«Это тесно согласуется с более широким археологическим материалом, который показывает неандертальцев как высококвалифицированных охотников на крупную дичь с тонким чувством экологической адаптации.»

Брюс Харди, профессор антропологии в колледже Кеньон, также не участвовавший в исследовании, охарактеризовал стоянку Ноймарк-Норд как значительный пример переработки костного жира этого периода каменного века.

«Сочетание представленных здесь данных из Ноймарк-Норд впечатляет», — сказал Харди. — «Это может быть тем самым тлеющим огнём, или томящимся костным бульоном, переработки костного жира неандертальцами.»