Неандертальское поселение возрастом 125 000 лет раскрывает практики извлечения костного жира
Энергетически насыщенный жир мог добавляться в рагу для повышения его питательной ценности.
Извлечение жира было распространённой практикой среди неандертальцев, проживавших на территории современной Германии примерно 125 000 лет назад. Недавние исследования показывают, что эти гоминины собирали значительные количества костей животных в специально отведённом месте, где перерабатывали их для получения костного жира, тем самым обогащая свой рацион. Это открытие способствует пониманию когнитивных и поведенческих способностей доисторических гомининов.
«Мясо считалось у древних охотников-собирателей менее предпочтительным продуктом», — говорит автор исследования Вил Робрукс из Лейденского университета. «Вы можете съедать только 300 граммов белка в день [и оставаться здоровым]... поэтому вам нужно много других углеводов или жиров, чтобы удовлетворить ежедневные энергетические потребности», — рассказывает он IFLScience.
Известно, что верхнепалеолитические Homo sapiens широко использовали костный жир для дополнения своего рациона. «Они дробили кости, богатые жиром, на очень мелкие фрагменты, что требовало значительных затрат времени и усилий, а затем, вероятно, нагревали их в воде, чтобы спустя несколько часов снять жир с поверхности», — объясняет Робрукс.
До этого исследования свидетельства подобного поведения не были обнаружены ранее 28 000 лет назад, то есть уже после исчезновения неандертальцев из палеонтологической летописи. Новое исследование представляет доказательства того, что извлечение костного жира велось в больших масштабах на неандертальском поселении Ноймарк-Норд, где были обнаружены раздробленные останки 172 крупных млекопитающих, включая лошадей и оленей.
«Этот комплекс свидетельствует о создании десятков тысяч мелких фрагментов, в основном из костей, богатых жиром, для получения костного мозга и жира — значительных вложениях времени и усилий со стороны обитателей стоянки, направленных на получение ценных липидов от большого количества добытых животных», — пишут исследователи. «Эти данные представляют собой самый ранний чёткий случай интенсивного извлечения жира, зафиксированный для палеолита».
Кости и их фрагменты из Ноймарк-Норд предоставляют доказательства извлечения костного жира. Фото: Лутц Киндлер, LEIZA-Monrepos
Хотя это место может быть самой ранней известной неандертальской локацией по обработке жира, Робрукс отмечает, что «мы знаем, что они уже 200 000 лет назад экспериментировали с берёзовой корой для получения дёгтя [разновидности клея]». Данные с различных неандертальских стоянок показывают, что они разработали методы контроля температуры при производстве клея, поэтому факт извлечения костного жира соответствует нашему представлению об их когнитивных способностях.
«Но интересно то, что это опровергает представление о неандертальцах как о обществах немедленного потребления, которые были сосредоточены только на настоящем и не вкладывались в будущие действия», — говорит Робрукс. «Я думаю, это открывает возможность того, что они могли заниматься хранением пищи», — добавляет он.
По мнению авторов, большое количество костей могло накапливаться в течение времени, прежде чем их одной партией доставили в Ноймарк-Норд, где они были переработаны в калорийный жир. Это свидетельствует о планировании наперёд и способности к отсроченному вознаграждению у этой группы неандертальцев.
Точный способ употребления костного жира пока неясен, однако авторы исследования предполагают, что он мог храниться в сушёном виде или «добавляться в овощные рагу для повышения их питательности».
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.