Los Neandertales Usaron Calor y Agua para Extraer Grasa de los Huesos Hace 125,000 Años

Los neandertales en el centro de Alemania hace 125,000 años utilizaron un método de preparación de alimentos que consistía en eliminar sistemáticamente la grasa de los huesos de grandes animales usando agua y calor.

Hallazgos Arqueológicos

Esta práctica fue identificada en el yacimiento arqueológico Neumark-Nord 2. La evidencia sugiere que los neandertales procesaban los huesos triturándolos en fragmentos y hirviéndolos para obtener grasa ósea, un recurso rico en nutrientes. Este método se suma a la fractura de huesos para acceder a la médula, un comportamiento observado en homínidos anteriores.

La investigación fue publicada en Science Advances y realizada por investigadores de MONREPOS (Centro Leibniz de Arqueología), la Universidad de Leiden y la Oficina Estatal para la Gestión del Patrimonio y Arqueología de Sajonia-Anhalt.

"Esto fue intensivo, organizado y estratégico", dijo el Dr. Lutz Kindler, autor principal del estudio. "Los neandertales claramente gestionaban los recursos con cautela: planificaban las cacerías, transportaban las presas y extraían grasa en un área específica para esa tarea. Entendían tanto el valor nutricional de la grasa como la manera eficiente de acceder a ella."

Restos Animales y Procesamiento

Al menos 172 grandes mamíferos, incluyendo ciervos, caballos y uro, fueron faenados en el sitio. La producción de grasa ósea requería grandes cantidades de hueso. Anteriormente, se pensaba que esta práctica estaba limitada a los humanos modernos del Paleolítico Superior. Los hallazgos sugieren que tales métodos fueron usados por los neandertales mucho antes de lo documentado previamente.

Contexto del Sitio y Actividades

El complejo Neumark-Nord, descubierto en los años 80, representa un ecosistema interglaciar completo. Las excavaciones entre 2004 y 2009 identificaron varias zonas con diferentes actividades neandertales:

• Caza de ciervos y despiece ligero
• Procesamiento de elefantes de colmillos rectos
• Extracción de grasa en un área especializada

También se encontraron restos con marcas de corte de 76 rinocerontes y 40 elefantes en sitios cercanos como Taubach.

"Lo que hace a Neumark-Nord tan excepcional es la preservación de un paisaje completo, no solo un sitio aislado", dijo el Prof. Wil Roebroeks de la Universidad de Leiden. "Estamos viendo una variedad de comportamientos neandertales dentro del mismo paisaje."

Impacto Ambiental

Las actividades en Neumark-Nord pudieron haber tenido impactos ambientales a largo plazo. Según el Prof. Roebroeks, la caza a gran escala de especies de reproducción lenta probablemente afectó la fauna de la región durante el Último Interglaciar.

Implicaciones para la Comprensión de los Neandertales

Los hallazgos en Neumark-Nord proporcionan evidencia de la planificación, gestión ambiental y estrategias nutricionales de los neandertales en entornos con recursos limitados.