यूएस-डीआरसी खनिज साझेदारी के बीच डीआर कांगो चेमाफ़ बिक्री पर निर्णय के करीब

डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआरसी) चेमाफ़ रिसोर्सेज लिमिटेड, एक तांबा और कोबाल्ट खनन कंपनी, की बिक्री पर निर्णय के करीब है, जो डीआरसी और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच हाल ही में स्थापित खनिज साझेदारी के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षण है। चेमाफ़, जो मोटोशी तांबा और कोबाल्ट परियोजना का मालिक है, 2023 में बिक्री के लिए रखे जाने के बाद से कम से कम छह बोलीदाताओं को आकर्षित कर चुका है। सूत्रों के अनुसार, यह बिक्री प्रक्रिया मंगलवार को वॉशिंगटन में एक महत्वपूर्ण खनिज मंत्री स्तरीय बैठक के दौरान समाप्त हो सकती है।

"अगले कुछ दिनों में हमें यह तय करने की स्थिति में होना चाहिए कि यह किस दिशा में जाएगा," डीआरसी के खनिज मंत्री लुई वाटुम कबम्बा ने कहा। "हमें समझ है कि समय कम है। हमें इसे पूरा करने के लिए तेजी से काम करना होगा।"

संयुक्त राज्य अमेरिका डीआरसी को वर्चस रिसोर्सेज द्वारा नेतृत्व वाले एक संघ को बिक्री देने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है, जो अमेरिकी सुरक्षा और खुफिया सेवा के पूर्व सदस्यों द्वारा स्थापित समूह है। इस संघ में अमेरिकी हेज फंड ओरियन रिसोर्स पार्टनर्स और भारतीय समूह लॉयड्स मेटल्स भी शामिल हैं। यह कदम वॉशिंगटन की चीन पर निर्भरता कम करने की व्यापक रणनीति के अनुरूप है।

चेमाफ़ 2023 से बिक्री के लिए रखा गया है। चीन की नोरिनको को 2024 में प्रस्तावित बिक्री स्थानीय राज्य-स्वामित्व वाले खनिक गेकामिन्स और अमेरिका के विरोध के कारण विफल हो गई। अन्य इच्छुक बोलीदाताओं में निजी कांगोली कंपनी बुएनासा और ऑस्ट्रियाई उद्यमी सेवडेट कैनर द्वारा स्थापित यूनाइटेड क्रिटिकल मिनरल्स शामिल हैं। दोनों समूह खनन में नए हैं। कम से कम तीन अन्य समूहों ने भी बोली लगाई थी, लेकिन वे बातचीत में आगे नहीं बढ़ पाए, सूत्रों ने बताया।

बिक्री जटिल रही है क्योंकि चेमाफ़ के किसी भी सौदे पर कई पक्षों को वीटो अधिकार प्राप्त है: इसके मालिक, विरजी परिवार; डीआरसी सरकार, जिसके पास 5% हिस्सेदारी है; और कमोडिटी ट्रेडिंग फर्म ट्राफिगुरा, जो 2022 में परियोजना के लिए 600 मिलियन डॉलर का ऋण देने के बाद एक महत्वपूर्ण ऋणदाता है।

वॉशिंगटन ने वर्चस की बोली का दृढ़ता से समर्थन किया है, इसे एक प्रतीकात्मक लेनदेन के रूप में देखा जा रहा है जो दिसंबर में हस्ताक्षरित खनिज समझौते को मजबूत करेगा, प्रशासन की सोच से परिचित लोगों के अनुसार। लेनदेन के करीब कई स्रोतों ने संकेत दिया कि वर्चस आगे है, हालांकि अन्य ने कहा कि सौदा अभी अंतिम नहीं हुआ है और इसमें बदलाव हो सकता है।

चेमाफ़ वर्तमान में अपने एटॉइल खान में वार्षिक 20,000 टन से कम तांबा उत्पादन करता है। हालांकि, इसके मोटोशी परियोजना के 300 मिलियन डॉलर के विस्तार के पूरा होने पर यह दुनिया के सबसे बड़े कोबाल्ट उत्पादकों में से एक बन सकता है, जिसे किसी भी नए मालिक को वित्तपोषित करना होगा।

लंदन में चैथम हाउस क्रिटिकल मिनरल्स इनिशिएटिव के प्रमुख क्रिस वैंडोम ने कहा कि वॉशिंगटन का चेमाफ़ पर ध्यान "डीआरसी में अमेरिकी रणनीतिक रुचि के साथ-साथ ट्रम्प प्रशासन की अफ्रीका के प्रति नए व्यापारिक दृष्टिकोण को दर्शाता है।" उन्होंने कहा कि चीन का खनिज आपूर्ति श्रृंखलाओं पर प्रभुत्व "मार्च 2021 में अमेरिकी हस्तक्षेप का मूल कारण था ताकि कांगोली लोगों को चेमाफ़ को चीनी कंपनी को बेचने से रोका जा सके।"

मंत्री कबम्बा ने इस चरण में डीआरसी प्रशासन के किसी पसंदीदा बोलीदाता का खुलासा करने से इनकार किया, लेकिन उन्होंने जोर दिया कि यह सौदा स्थानीय समुदायों के लिए इसकी महत्ता के कारण "सिर्फ लेनदेन से परे" होगा। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि उनकी सरकार ने इन संपत्तियों में निवेश को प्रोत्साहित करने के लिए देश की रणनीतिक खनन परियोजनाओं की एक सूची वॉशिंगटन को भेजी है।

ओरियन, वर्चस, ट्राफिगुरा, बुएनासा और विरजी परिवार ने सभी टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।