स्क्वायर किलोमीटर एरे वेधशाला अफ्रीका में अंतरिक्ष विज्ञान को बढ़ावा देती है

स्क्वायर किलोमीटर एरे वेधशाला (SKAO), एक अंतरराष्ट्रीय रेडियो दूरबीन परियोजना, अफ्रीका में, विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका में, अंतरिक्ष विज्ञान की क्षमताओं को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा रही है। 2017 में करू रेगिस्तान में पहले सैटेलाइट डिशों की स्थापना के बाद से, दक्षिण अफ्रीका में खगोल विज्ञान विशेषज्ञों की संख्या पांच से कम से बढ़कर 200 से अधिक हो गई है। इसके अतिरिक्त, इस परियोजना ने अंतरिक्ष विज्ञान की विभिन्न शाखाओं में स्नातक छात्रों को 1,700 छात्रवृत्तियां प्रदान की हैं, जिनकी पूर्णता दर 80-90% तक पहुंची है।

"हमने दक्षिण अफ्रीका में खगोल विज्ञान की क्षमता को कुछ वर्षों पहले केवल कुछ लोगों से बढ़ाकर 200 से 300 लोगों तक बढ़ाने में सफलता हासिल की है। लगभग 20 साल पहले, दक्षिण अफ्रीका में खगोल विज्ञान में विशेषज्ञता रखने वाले केवल चार लोग थे," SARAO के उप प्रबंध निदेशक एड्रियन टिपलेडी ने कहा।

दक्षिण अफ्रीका SKAO के मध्य-आवृत्ति दूरबीन घटक की मेजबानी करता है और केन्या, घाना, मेडागास्कर, मॉरीशस, जाम्बिया, बोत्सवाना, मोजाम्बिक और नामीबिया सहित आठ अन्य अफ्रीकी देशों के साथ सहयोग करता है। इन साझेदारियों ने रेडियो खगोल विज्ञान में कौशल विकास को सक्षम बनाया है, जिसका उदाहरण घाना द्वारा 32-मीटर सैटेलाइट दूरसंचार एंटीना को एक कार्यशील रेडियो दूरबीन में परिवर्तित करना और 2017 में घाना रेडियो एस्ट्रोनॉमी वेधशाला की स्थापना है।

दक्षिण अफ्रीका में SKA-मिड दूरबीन ने अपने 15-मीटर व्यास के दो डिशों का उपयोग करके लगभग 2.6 बिलियन प्रकाश-वर्ष दूर एक रेडियो आकाशगंगा का अवलोकन कर "पहली फ्रिंज" प्राप्त करके एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल किया है। यह उपलब्धि दूरबीन की इंटरफेरोमीटर के रूप में कार्य करने की क्षमता को दर्शाती है।

"यह पहली सच्ची परीक्षा है कि हमारी सभी प्रणालियाँ एक साथ काम कर रही हैं, और SKA-मिड दूरबीन एक वैज्ञानिक उपकरण के रूप में सक्रिय है," SKAO के महानिदेशक फिलिप डायमंड ने कहा।

SKA-मिड दूरबीन अंततः 197 डिशों से बनेगी, जिसमें मौजूदा MeerKAT रेडियो दूरबीन का एकीकरण भी शामिल है, जो 2018 से संचालित है। SKAO एक अंतरराष्ट्रीय सहयोग है जिसमें कनाडा, फ्रांस, जर्मनी, इटली, नीदरलैंड, पुर्तगाल, स्पेन, स्वीडन, स्विट्जरलैंड, यूनाइटेड किंगडम, भारत, चीन और जापान सहित 16 भागीदार देश शामिल हैं।

वेधशाला की प्रगति से डेटा प्रबंधन तकनीकों, डेटा माइनिंग और विश्लेषण, इमेजिंग एल्गोरिदम, दूरस्थ विज़ुअलाइज़ेशन और पैटर्न मिलान में नवाचार सहित महत्वपूर्ण सामाजिक-आर्थिक लाभ मिलने की उम्मीद है। ये विकास अफ्रीकी संघ की विज्ञान, प्रौद्योगिकी और नवाचार रणनीति (STISA-2024) के अनुरूप हैं, जिसका उद्देश्य नवाचार-आधारित विकास को खोलना, रोजगार सृजन करना और औद्योगिकीकरण को बढ़ावा देना है।