Les satellites Starlink de SpaceX effectuent 300 000 manœuvres d’évitement de collision en 2025

En 2025, les satellites Starlink de SpaceX ont exécuté environ 300 000 manœuvres d’évitement de collision, comme détaillé dans un rapport soumis à la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) le 31 décembre. Ce chiffre représente une augmentation de 50 % par rapport aux 200 000 manœuvres enregistrées en 2024.

Starlink, opérationnel depuis 2019, comprend environ 9 400 satellites, représentant 65 % de tous les satellites actifs en orbite. La FCC exige des mises à jour semestrielles de SpaceX concernant les protocoles de sécurité de Starlink en raison des risques potentiels liés aux collisions satellitaires, qui pourraient générer une quantité importante de débris et mettre en danger les zones orbitales.

Entre juin et novembre 2025, les satellites Starlink ont effectué environ 149 000 manœuvres d’évitement de collision. SpaceX adopte une approche prudente, initiant des manœuvres lorsque le risque de collision atteint 3 sur 10 millions, contre une norme industrielle de 1 sur 10 000.

Hugh Lewis de l’Université de Birmingham a souligné le nombre important de manœuvres, déclarant : « C’est tout simplement un nombre incroyablement élevé. » Il a prévu qu’en 2027, SpaceX pourrait effectuer jusqu’à 1 million de manœuvres par an, suscitant des inquiétudes quant à la durabilité des pratiques orbitales actuelles.

Le rapport a également mis en lumière des rencontres rapprochées répétées avec d’autres satellites, notamment plus de 1 000 avec le Honghu-2 chinois, probablement en raison de trajectoires orbitales qui se chevauchent. De plus, SpaceX a signalé un incident en décembre où un satellite Starlink a explosé, libérant des débris. La société a attribué cet événement à une défaillance matérielle suspectée et a depuis retiré les composants impliqués des conceptions futures.

SpaceX utilise un système autonome pour l’évitement des collisions, mais a souligné la nécessité d’une meilleure coordination entre les opérateurs de satellites. Un incident impliquant un engin spatial d’une entreprise japonaise, qui a effectué une manœuvre non annoncée, a mis en évidence les défis de la gestion du trafic spatial. L’entreprise japonaise a déclaré que la manœuvre avait été réalisée conformément aux directives nationales.

Le nombre croissant de manœuvres souligne la complexité grandissante de la gestion du trafic satellitaire en orbite terrestre basse, appelant à une coordination renforcée et à des mesures réglementaires pour assurer la durabilité à long terme de l’orbite.