DOT ने साउथवेस्ट एयरलाइंस के 2023 के जुर्माने के अंतिम 11 मिलियन डॉलर माफ किए

यू.एस. ट्रांसपोर्टेशन डिपार्टमेंट (DOT) ने दिसंबर 2022 में एक गंभीर शीतकालीन तूफान के दौरान बड़े पैमाने पर उड़ान रद्द करने के बाद साउथवेस्ट एयरलाइंस पर लगाए गए 35 मिलियन डॉलर के नागरिक दंड के अंतिम 11 मिलियन डॉलर माफ कर दिए हैं। यह निर्णय साउथवेस्ट द्वारा अपने संचालन में महत्वपूर्ण सुधार दिखाने के बाद लिया गया है, जिसमें समय पर उड़ान प्रदर्शन में वृद्धि और नेटवर्क संचालन में बड़े निवेश शामिल हैं।

2023 में, बिडेन प्रशासन के तहत, साउथवेस्ट ने 140 मिलियन डॉलर के समझौते पर सहमति व्यक्त की, जो उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करने पर किसी एयरलाइन पर लगाए गए अब तक के सबसे बड़े जुर्माने का प्रतिनिधित्व करता है। इस राशि का अधिकांश हिस्सा प्रभावित यात्रियों को मुआवजा देने के लिए आवंटित किया गया था, जबकि 35 मिलियन डॉलर यू.एस. ट्रेजरी के लिए निर्धारित थे। साउथवेस्ट ने इस राशि में से पहले ही 24 मिलियन डॉलर का भुगतान कर दिया है।

DOT ने कहा कि एयरलाइनों को संचालन सुधारों में निवेश के लिए प्रोत्साहित करना सीधे तौर पर उपभोक्ताओं को लाभ पहुंचाता है, जिसके कारण शेष भुगतान को माफ करने का निर्णय लिया गया। साउथवेस्ट ने इस माफी के लिए आभार व्यक्त किया और अपने संचालन को आधुनिक बनाने तथा उड़ान पूर्णता दरों में सुधार के प्रयासों को उजागर किया।

2022 की घटना के कारण लगभग 17,000 उड़ानें रद्द हो गईं, जिससे 2 मिलियन से अधिक यात्री फंसे, जो मुख्य रूप से एयरलाइन के क्रू-रीशेड्यूलिंग सिस्टम की विफलताओं के कारण था। साउथवेस्ट ने बताया कि इस व्यवधान ने कंपनी को 1.1 बिलियन डॉलर से अधिक की रिफंड, प्रतिपूर्ति और खोई हुई टिकट बिक्री का नुकसान पहुंचाया।