El DOT Renuncia a los Últimos 11 Millones de Dólares de la Multa de 2023 a Southwest Airlines

El Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) ha renunciado a los últimos 11 millones de dólares de una multa civil de 35 millones impuesta a Southwest Airlines tras las cancelaciones masivas de vuelos durante una severa tormenta invernal en diciembre de 2022. Esta decisión se produce después de que Southwest demostrara mejoras significativas en sus operaciones, incluyendo un mejor desempeño en la puntualidad y sustanciales inversiones en la gestión de la red.

En 2023, bajo la administración Biden, Southwest acordó un acuerdo de 140 millones de dólares, marcando la multa más grande jamás impuesta a una aerolínea por violar leyes de protección al consumidor. La mayor parte de esta suma se destinó a compensar a los viajeros afectados, mientras que 35 millones se asignaron al Tesoro de EE. UU. Southwest ya ha pagado 24 millones de esta cantidad.

El DOT declaró que incentivar a las aerolíneas a invertir en mejoras operativas beneficia directamente a los consumidores, lo que llevó a la decisión de renunciar al pago restante. Southwest expresó su agradecimiento por la exención y destacó sus esfuerzos para modernizar las operaciones y mejorar las tasas de finalización de vuelos.

El incidente de 2022 resultó en la cancelación de casi 17,000 vuelos, dejando varados a más de 2 millones de pasajeros, principalmente debido a fallos en el sistema de reprogramación de tripulaciones de la aerolínea. Southwest informó que la interrupción le costó a la compañía más de 1,100 millones de dólares en reembolsos, compensaciones y ventas de boletos perdidas.