Le DOT annule les 11 millions de dollars restants de l'amende de 2023 infligée à Southwest Airlines

Le Département américain des Transports (DOT) a annulé les 11 millions de dollars restants d'une pénalité civile de 35 millions de dollars infligée à Southwest Airlines suite à des annulations massives de vols lors d'une violente tempête hivernale en décembre 2022. Cette décision intervient après que Southwest a démontré des améliorations significatives dans ses opérations, notamment une meilleure ponctualité et des investissements substantiels dans les opérations du réseau.

En 2023, sous l'administration Biden, Southwest a accepté un règlement de 140 millions de dollars, marquant la plus grande amende jamais infligée à une compagnie aérienne pour violation des lois de protection des consommateurs. La majeure partie de ce montant a été allouée à la compensation des voyageurs affectés, tandis que 35 millions de dollars étaient destinés au Trésor américain. Southwest a déjà versé 24 millions de dollars de cette somme.

Le DOT a déclaré que l'incitation des compagnies aériennes à investir dans des améliorations opérationnelles bénéficie directement aux consommateurs, ce qui a conduit à la décision d'annuler le paiement restant. Southwest a exprimé sa gratitude pour cette annulation et a souligné ses efforts pour moderniser ses opérations et améliorer les taux d'achèvement des vols.

L'incident de 2022 a entraîné l'annulation de près de 17 000 vols, laissant plus de 2 millions de passagers bloqués, principalement en raison de défaillances dans le système de réaffectation des équipages de la compagnie. Southwest a indiqué que cette perturbation a coûté à l'entreprise plus de 1,1 milliard de dollars en remboursements, compensations et ventes de billets perdues.