Le USDOT annule une amende de 11 millions de dollars pour Southwest Airlines après des améliorations opérationnelles

Le département américain des Transports (USDOT) a annulé les 11 millions de dollars restants d'une amende de 140 millions de dollars infligée à Southwest Airlines pour ses défaillances opérationnelles durant la saison des fêtes de décembre 2022. Cette décision fait suite aux investissements importants de Southwest visant à améliorer ses performances opérationnelles et sa fiabilité.

En décembre 2023, Southwest avait accepté un accord comprenant une amende de 35 millions de dollars en espèces ainsi que la fourniture de bons de voyage d'une valeur de 90 millions de dollars aux passagers affectés par les perturbations de 2022. La compagnie devait régler la dernière tranche de 11 millions de dollars avant le 31 janvier 2026. Cependant, l'ordre récent de l'USDOT crédite Southwest pour ses investissements substantiels dans les améliorations opérationnelles, annulant ainsi ce dernier paiement.

L'USDOT a déclaré que cette approche incite les compagnies aériennes à investir dans l'amélioration de leurs opérations et de leur résilience, ce qui profite directement aux consommateurs. Southwest aurait investi plus d'un milliard de dollars dans la mise à niveau des systèmes et les améliorations opérationnelles depuis l'incident de 2022, ce qui a conduit à une meilleure ponctualité et à un pourcentage plus élevé de vols effectués sans annulation.

La saison des fêtes de 2022 avait vu Southwest annuler près de 17 000 vols, affectant plus de 2 millions de passagers. En réponse, la compagnie a entrepris des mesures significatives pour éviter de telles perturbations à l'avenir, notamment des mises à niveau technologiques et des changements de procédures visant à renforcer la fiabilité opérationnelle.

Southwest a exprimé sa gratitude pour la reconnaissance de ses efforts par l'USDOT, notant que ces investissements ont abouti à une performance ponctuelle parmi les meilleures du secteur et à un pourcentage plus élevé de vols effectués sans annulation.