Les autorités du Minnesota ont détecté des signes de fraude massive avant la pandémie de COVID-19

En juillet 2019, les autorités de l'État du Minnesota ont identifié des indicateurs précoces d'un système de fraude qui a finalement détourné plus d'un milliard de dollars de fonds publics, avec l'organisation à but non lucratif Feeding Our Future au centre de l'affaire. Ce système, qui a conduit à 61 condamnations, était initialement perçu comme une conséquence de la pandémie de COVID-19. Cependant, les autorités de l'État ont noté que les activités frauduleuses avaient commencé quelques mois après la prise de fonction du gouverneur Tim Walz en 2019.

Feeding Our Future a d'abord facturé à l'État environ 3,4 millions de dollars. En 2021, ce chiffre a considérablement augmenté, l'organisation prétendant à tort avoir servi 91 millions de repas, ce qui a entraîné la réception de près de 250 millions de dollars de fonds fédéraux. Les procureurs fédéraux ont déclaré que ces fonds avaient été détournés pour des luxes personnels plutôt que pour nourrir des enfants.

Le Département américain de l'Agriculture a fourni les fonds, qui étaient administrés par le Département de l'Éducation du Minnesota. Historiquement, ces repas étaient distribués par le biais des écoles et des centres de garde d'enfants. Les autorités de l'État ont rapporté que la fondatrice de Feeding Our Future, Aimee Bock, exerçait des pressions sur les employés pour accélérer les remboursements et éviter tout contrôle. Quelques semaines après les premières soumissions de l'organisation, les responsables ont observé des incohérences dans les déclarations de repas qui semblaient irréalistes.

Le début de la pandémie en 2020 a vu une accélération rapide du système, alors que les mesures de contrôle étaient assouplies pour garantir que les résidents ne manquent pas de nourriture. Lorsque des employés de l'État ont soulevé des inquiétudes et arrêté certains paiements, Feeding Our Future a répondu en déposant une plainte en 2020, alléguant une discrimination de la part de l'État. L'affaire a été rejetée après que le FBI a exécuté des mandats de perquisition dans l'organisation en janvier 2022.

En septembre 2022, les procureurs fédéraux ont inculpé 47 personnes en lien avec le système de fraude. En novembre 2025, 78 personnes avaient été inculpées, avec 61 condamnations obtenues. Bock faisait partie des personnes condamnées et attend sa sentence. Son avocat, Kenneth Udoibok, a indiqué son intention de faire appel de la condamnation, niant les allégations selon lesquelles Bock aurait exercé des pressions sur les responsables de l'État pour qu'ils ferment les yeux sur les réclamations frauduleuses.

Le scandale a suscité des critiques à l'encontre des mécanismes de surveillance de l'État. Un audit législatif publié en juin 2024 a critiqué le Département de l'Éducation du Minnesota et l'administration Walz pour leur incapacité à prévenir la fraude, citant une surveillance inadéquate qui a permis au système de prospérer. En réponse, le commissaire à l'Éducation, Willie Jett, a défendu les actions du département, affirmant qu'ils avaient rempli leurs responsabilités de surveillance et coordonné efficacement avec les forces de l'ordre. À la suite du scandale, le département a mis en œuvre des réformes, notamment la nomination d'un nouvel inspecteur général pour renforcer la prévention de la fraude.