Le PDG de Blue Origin exprime son engagement à accélérer les missions lunaires de la NASA

Le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a exprimé la volonté de l'entreprise d'aider la NASA à accélérer les missions humaines vers la Lune. Dans une interview récente, Limp a déclaré : « Nous voulons simplement aider les États-Unis à atteindre la Lune. Si la NASA souhaite aller plus vite, nous déplacerions ciel et terre, jeu de mots voulu, pour essayer d'arriver sur la Lune plus tôt. Et je pense que nous avons de bonnes idées. »

Cette déclaration intervient alors que la NASA relance la compétition pour un atterrisseur lunaire habité, visant à accélérer sa mission Artemis III face aux inquiétudes que la Chine puisse atteindre la Lune en premier. SpaceX et Blue Origin ont tous deux des contrats existants pour des atterrisseurs humains, la NASA cherchant des options pour accélérer leurs calendriers.

Blue Origin a proposé une architecture plus rapide impliquant plusieurs versions de son atterrisseur cargo Mk. 1 ainsi qu'une version modifiée appelée Mk 1.5. Limp a mentionné qu'après la demande de propositions révisées de la NASA, l'entreprise a répondu rapidement. « Nous avons envoyé notre résumé initial à ce sujet, et un rapport complet est attendu sous peu », a-t-il déclaré. Bien que les détails spécifiques n'aient pas été divulgués, Limp a souligné l'importance d'une stratégie d'exploration lunaire durable. « Nous pensons que la bonne réponse à long terme est une architecture durable qui peut vous amener sur la Lune, vous y maintenir, construire des colonies lunaires et utiliser la Lune comme tremplin pour le reste du système solaire », a-t-il ajouté.

En plus des missions lunaires, Blue Origin se prépare pour le deuxième lancement de sa fusée New Glenn, prévu pour la fin du printemps. Le premier lancement en janvier a réussi à déployer un satellite mais a échoué à faire atterrir le booster en raison d'un problème de rallumage des moteurs BE-4. L'entreprise a identifié sept actions correctives liées à la gestion des propergols et au contrôle du saignement des moteurs, qui sont en cours de traitement avant le prochain lancement. La Federal Aviation Administration veillera à ce que ces corrections soient mises en œuvre avant la prochaine mission.