Ровер Perseverance НАСА выявил потенциальные биосигнатуры на Марсе

Ровер Perseverance НАСА выявил потенциальные биосигнатуры в образце марсианской породы, собранном в кратере Джезеро, что свидетельствует о возможности существования древней микробной жизни. Результаты, подробно изложенные в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nature, показывают, что инструменты ровера обнаружили органический углерод и минералы, такие как вивианит и грейгит, в сланце под названием «Чеява Фолс». Эти минералы обычно связаны с микробной активностью в условиях с низким содержанием кислорода и обилием воды на Земле.

Исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи заявил: «Это открытие Perseverance... — самое близкое, к чему мы когда-либо подходили в поисках жизни на Марсе». Однако исследователи подчеркивают, что, хотя эти признаки квалифицируются как потенциальные биосигнатуры, для подтверждения биологического происхождения необходимы дальнейшие анализы. Термин «потенциальная биосигнатура» используется намеренно и соответствует рамкам НАСА Confidence of Life Detection (CoLD), которые предусматривают консервативный и поэтапный процесс интерпретации доказательств, связанных с жизнью.

Открытие было сделано с помощью инструментов SHERLOC и PIXL ровера Perseverance, которые зафиксировали, что вивианит образует ободки вокруг ядер, обогащённых грейгитом — паттерн, аналогичный наблюдаемому в земных осадках, сформированных микробными реакциями переноса электронов. Кроме того, органические молекулы были обнаружены в трёх разных местах в формации Bright Angel, при этом самый сильный сигнал был зафиксирован в Apollo Temple, где также была выявлена наибольшая совокупная концентрация вивианита и грейгита.

Хотя эти находки убедительны, исследователи признают, что органические соединения могут образовываться и небиологическими способами, такими как абиотический синтез или доставка метеоритами. Для различения этих сценариев потребуется изотопный анализ и инструменты с более высоким разрешением — работа, которая станет возможной только после возвращения герметично запечатанного образца из каньона Сапфир на Землю.

Образец керна породы, собранный и запечатанный в июле 2024 года, остаётся на поверхности Марса в ожидании его доставки будущей миссией в рамках кампании Mars Sample Return, осуществляемой НАСА и Европейским космическим агентством. В лабораториях Земли учёные смогут исследовать изотопные соотношения, молекулярные структуры и распределение микроэлементов с гораздо большей чувствительностью. Эти тесты будут ключевыми для подтверждения того, являются ли обнаруженные сигналы результатом древней микробной активности или абиотических геохимических реакций.