«Зона мумий» Вайоминга раскрывает исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости динозавров

Палеонтологи обнаружили два исключительно хорошо сохранившихся окаменелых скелета эдмонтозавра в формации Ланс в Вайоминге, что позволило получить беспрецедентные сведения об анатомии динозавров. Эти образцы возрастом 66 миллионов лет, найденные командой под руководством палеонтолога из Чикагского университета Пола Серено, включают молодого взрослого особь длиной около 12 метров и молодого динозавра примерно вдвое меньшего размера.

Окаменелости покрыты тонким слоем глины, который сохранил контуры кожи и мягких тканей, выявив такие особенности, как мясистый гребень вдоль шеи и спины, ряд шипов на хвосте и, что особенно примечательно, копытоподобные структуры на лапах — впервые обнаруженные у динозавров. Серено отметил, что эти копыта свидетельствуют о конвергентной эволюции с современными копытными млекопитающими, обеспечивая эффективное передвижение по твёрдой поверхности.

Открытие было облегчено историческими исследованиями и местными знаниями. Серено восстановил местонахождение первоначальной раскопки мумии динозавра 1908 года, изучая исторические документы и взаимодействуя с местными фермерами. Пра-прабабушка одного из фермеров, которая была почтмейстером ныне несуществующего города Уоррен в Вайоминге, предоставила ключевую информацию, приведшую к повторному обнаружению участка.

Эти находки не только углубляют понимание анатомии эдмонтозавра, но и подчёркивают важность «зоны мумий» формации Ланс для сохранения экосистем позднего мелового периода. В этом районе также были найдены окаменелости других динозавров, включая тираннозавра и трицератопса, что указывает на богатое хранилище для будущих палеонтологических открытий.